（示意圖/取自pixabay）
本週三，瑞典汽車品牌Volvo公布了新的自動駕駛規劃，Luminar正式成為Volvo的LiDAR（光學雷達）供應商。這一戰略合作不但是汽車產業的里程碑，還讓Luminar的產業地位陡升。
據悉，Luminar將於2022年正式向Volvo供應LiDAR，它們的產品將會深度整合進Volvo的SPA 2平台（Volvo SPA 1平台的繼承者）。雖然Volvo並未公布搭載LiDAR車型的具體資訊，但如果不出意外，公司的旗艦車型XC-90（2023款）會第一個試行。
與市場上較為普及的旋轉式機械LiDAR不同（360度視角），Luminar的LiDAR需要固定安裝在車輛某個部位，擁有120度的水平視角。Volvo計劃將Luminar的LiDAR，整合至車輛前風擋上方位置，這裡有最好的視野。
Luminar CEO Austin Russell表示，Volvo選擇Luminar當供應商，也是因為公司在降成本方面多年的努力。與業界主流方案相比，Luminar 的技術相對特殊，因為它們用到了1550nm波長的雷射（大多數公司採用905 nm波長），這樣LiDAR發射出的高能雷射就不會傷害到人眼了。同時，1550 nm波長的激光功率也更強，是Luminar LiDAR實現250公尺探測距離的秘訣之一。
不過，想用好1550 nm雷射，也得付出一些「代價」，比如發射和接收器中，稀有且昂貴的半導體材料（銦鎵砷化物）。與其相比，905 nm雷射的LiDAR普通矽基材料完成製作。
好在Russell稱，Luminar已經找到了將LiDAR成本拉下1000美元的方案。他還希望與Volvo的合作，能為Luminar贏得更多客戶。
外行可能對1000美元這個價格不太敏感，幾年前，同樣探測距離與分辨率的Velodyne LiDAR賣7.5萬美元。
Volvo新目標：高速公路上閉眼也能開車
從技術角度來看，Volvo並非首家在量產車上搭載LiDAR的製造商，這一頭銜歸屬於Audi，因為幾年前德國巨頭旗下的A7和A8車型，已經搭載了法雷奧（Valeo）製造的Scala LiDAR。不過，Scala的功能比較侷限，其探測距離僅80公尺，自動駕駛狀態下最高車速僅為 60公里/小時。顯然，Scala更適合駕駛員輔助和緊急剎車等功能。簡言之，它能勝任Level 2系統，但無法實現更高級別的自動駕駛。
與其相比，Luminar的LiDAR，在性能上完全可以與各家全自動駕駛測試車上的LiDAR相匹敵。它每秒能探測到數百萬個點，足以生成真正的3D點雲指導車輛行駛。據瞭解，還沒有哪家汽車製造商，敢將如此強悍的LiDAR用在量產車上。
Volvo認為，未來兩年內的技術升級配合上Luminar的LiDAR，完全能讓公司實現真正的高速路況全自動駕駛。
Volvo的Henrik Green指出，用戶一旦啟動了自動駕駛功能，「Volvo就會對車輛駕駛負起責任，乘客可以放心休息，甚至鬆開方向盤並閉上雙眼。」此外，隨著時間的推移，Volvo會通過OTA升級，不斷擴大全自動駕駛功能的適用範圍。
也就是說，Volvo未來會「模仿」通用Super Cruise的推廣方式（只能在事先測繪過的道路上啟動），不打無把握之戰。
當然，它也與Super Cruise、Autopilot，甚至Volvo自家的Pilot Assist有本質上的不同，因為Volvo的新技術不需要駕駛員時刻注意路況了。
Volvo要從Audi倒下的地方爬起來
對業內人士來說，Volvo的計劃其實與三年前的Audi如出一轍。當時Audi就宣稱，「車輛接管駕駛後會全權負責，駕駛就能舒舒服服休息了。自動駕駛汽車的附加值並非駕駛本身，搶回原本浪費的時間才是關鍵。」
最近，Audi終於承認，公司已經放棄在Level 3市場先拔頭籌的計劃了。不過，Audi將問題丟給了監管透明度。
對於Volvo的計劃，Luminar CEO Austin Russell倒是相當有信心，因為除了LiDAR，它們還會向Volvo提供一部分自動駕駛軟體堆棧。
Russell表示：「問題在於Audi技術不過關。」他認為法雷奧的LiDAR還是相對簡單，無法勝任高速自動駕駛，而Luminar的產品則要複雜且強大的多。
「想成功打造一套自動駕駛堆棧，不但需要海量資金，還得數百名工程師通力合作。」Russell解釋道。他還強調，這只是針對高速路況，城市應用挑戰會更多。
2022年搭載LiDAR的量產車還實現不了全自動駕駛
雖然Volvo與Luminar合作的這項技術，已經號稱業界最強了，但2022年上市的量產車，依然算不得全自動駕駛，因為它們只搭載一顆前視LiDAR，無法覆蓋360度的視野。
想要真正實現全自動駕駛，車輛後部和側方恐怕都得配上LiDAR。
這也就意味著，Volvo難以利用這些車型組建車隊，在城市裡搞自動駕駛叫車服務了。
雖然Volvo承諾，將通過軟體升級不斷擴大自動駕駛區域，但將地圖都填滿恐怕不太現實。
「閉眼開車」的目標實現起來並不容易，因為在車輛安全責任面前，誰也不能掉以輕心。
本文為雷鋒網授權刊登，原文標題為「沃爾沃牽手 Luminar，推出千元級別 LiDAR ， 2022 年閉眼能開車」