全球手機晶片龍頭公司高通（Qualcomm）於20日宣布，將生產5G通訊網路基地台晶片，這也是高通首次踏入由諾基亞、愛立信、華為等歐企或中企，所主導的網路通訊基礎設備市場。
不過與諾基亞、愛立信、華為的不同之處在於，高通並不打算直接投入基地台建設去挑戰他們，而是目標成為5G基地台的晶片供應商。
根據《CNBC》報導，高通計畫向客戶販賣基頻（baseband）、處理器（processing）及射頻晶片（RF chips），並且允許客戶自建「虛擬無線電接取網路」（Virtualized radio access network）軟體，藉此向現行基地台製造商以及新進者，供應5G基地台晶片。
高通原本就已經是全球手機晶片的最大供應商，為何還要再投入5G通訊網路基地台晶片的生產呢？而這家全球手機晶片龍頭公司，投入5G基地台晶片又有什麼樣的優勢呢？
堅實的智慧型手機晶片基礎
眾所周知，高通無疑是智慧型手機全面大崛起的重要推手，而今日的5G基地台，就很像早期的行動電話發展。
早期行動電話的發展，是由單一業者為客戶設計整套裝置，並為客戶提供客製化晶片及軟體，不過高通推出針對智慧型手機的標準處理器晶片之後，幫助了大量的智慧型手機業者在市場遍地開花。
高通強調，決定投入5G基礎設備市場的目標，是在於成為5G基地台的晶片供應商。
而身為目前全球智慧型手機及行動設備最主要的晶片設計商之一，在這樣的堅實基礎之下，高通總裁Cristiano Amon也指出，高通在研究下一代無線通訊基礎設施上頗具優勢，希望未來能順利向現行的基地台製造商及新進者，供應5G基地台晶片。
虛擬無線電接取網路
所謂的無線電接取網路，指的是包括基頻單元、遠端無線單元、天線等基地台相關的電信設備。
而高通除了提供基頻、處理器、射頻晶片等產品之外，也允許客戶自建「虛擬無線電接取網路」(Virtualized radio access networks) 的軟體。
這也代表說，未來的通訊營運商可以在不被單一供應商綁死的情況下，自己選擇建設5G基地台的相關零件。
資訊科技研究機構Gartner分析，今年5G基礎建設的市場規模將超過80億美元，而未來無線電接取網路產品，將成為高通搶奪5G基建網路市佔率的一部份。
主打5G基地台晶片比愛立信、華為更便宜
目前在電信商採購5G基地台和其他基礎設備的市場上，是由諾基亞、愛立信以及在被美國制裁前的華為所主導。
不過高通在宣布進入該市場的同時也強調，將推出比愛立信及華為更便宜的5G基地台晶片，讓各國的無線通訊營運商，能夠以較低的成本來建構5G基建網路，而這也將成為高通搶佔5G基礎設備市場的一大優勢。
（以上圖片取自Qualcomm官網）