搬貨小幫手！波士頓動力倉庫機器人Handle來了

近日，波士頓動力公司（Boston Dynamics）宣佈，與倉庫自動物料搬運和運輸技術開發商OTTO Motors （Clearpath Robotics的子公司）達成合作，而獲得此次「出道」機會的，是物流機器人Handle。

同時，這也是2020年波士頓動力第二個走向商用的機器人。

而就在2019年，波士頓動力公司才邁出機器人商用的第一步，而今接連有機器人實現商業化，是否預示著，波士頓動力走出了長達26年的商業困局？

「C位」是物流機器人Handle

2020年3月3日，波士頓動力公司宣布與OTTO Motors達成合作，OTTO的自主行動機器人與波士頓動力的Handle機器人，將在倉庫場景下組隊，協力工作。

其中，OTTO的自主行動機器人負責運送，而Handle則負責搬貨。

據雷鋒網此前報導，Handle是波士頓動力研發的「足+輪」式機器人，擁有控制平衡能力，並且新版Handle機器人還配備了視覺系統，能夠幫助尋找貨箱和可以用來裝載貨箱的運貨盤。

按照波士頓動力公司的說法，Handle機器人可以搬得動30磅(13.6公斤)重的箱子，可以在運貨盤上，將箱子放到5.5英尺(1.7公尺)的高度。

在與OTTO合作之前，Handle也曾在倉庫「實習」過，不過需要與傳送帶配合使用，畢竟Handle塊頭大，在倉庫中進行往返移動並不是理想之選。

從公開的工作場景影片來看，Handle與OTTO行動機器人的合作十分融洽。Handle只需待在搬貨點，等待OTTO行動機器人上前，然後用吸盤將貨物搬至OTTO機器人上。並且，在完成貨物搬運後，Handle 會後退兩步讓路給OTTO，完成一次完整工作的週期。

基於兩個機器人的協力合作，波士頓動力產品副總裁Kevin Blankespoor表示，他們已經完成了異構機器人隊伍的一個概念證明，演示表明，該機器人可為配送中心提供更加靈活的倉庫自動化解決方案。

同時，為了滿足客戶預期的速度需求，波士頓動力將進一步擴展Handle的功能，並持續優化與其它倉庫機器人（比如OTTO 1500）的交互特性。

走出商業化困局？

對波士頓動力公司來說，機器人的商業化是難以逃避的問題。儘管此前在美國軍工、或是Google大金主的庇護下，無需擔憂盈利變現的問題，但這些都已成為了過去式。

如今的波士頓動力公司，在專注研發的同時，也不得不正視機器人的商業變現。

The Verge 此前曾報導，波士頓動力被SoftBank收購應該是該公司機器人走向商業化的導火線。

不過，波士頓動力公司的創始人Marc Raibert表示，商業化始終是最終目標，但獲得SoftBank的重要資源，是讓波士頓動力能夠將機器人投入更高的檔次生產的原因之一。

2019年，波士頓動力邁出了機器人商用第一步，就是出售四足機器人Spot。不過，在出售介面上，波士頓動力公司表明了機器人的出售，僅面向「特定產業」。並且，Spot機器人價格相當昂貴，售價與一輛豪華汽車價格相當。

值得一提的是，在2020年2月，已有Spot機器人成功入職，在石油公司AkerBP的挪威Skarv海上油田，進行巡邏和檢測。

據悉，Spot的任務初步包括但不限於船舶故障檢查，對碳氫化合物洩漏問題的響應，在緊急情況下協助人類員工撤離，以及為岸上的操作員提供海上裝置的遠程視角。

從具體操作層面來看，Spot將會收集自己所獲得的資訊，並傳到Cognite數據中心；AKerBP的工程師們通過該數據中心來做出決策，從而提升效率和安全性。

而今，再加上Handle機器人與OTTO Motors達成了合作，不難看出，波士頓動力機器人向商用方向更進了一步。

不過，如果以更寬的視野看待商業化的過程，單一的出售、初步的應用，並不能囊括全面的商業化應用，需要與應用後的實踐檢驗、再次應用形成閉環，才真正算得上一個完整的過程。

由此，縱使波士頓機器人得到了商業應用，但能否真正適應現實所需，還有待時間解疑。而對於波士頓動力公司，要真正實現機器人的商業化，也還需要時間和實踐的證明。