長江後浪推前浪，但後浪也需要前浪的引領。
在Google二十餘年的發展潮流之中，Eric Schmidt就是這樣一個前浪。
他以專業經理人的身份，深度參與了Google從矽谷創業公司到全球科技巨頭Alphabet的全部發展過程，他也與Google兩位創始人併稱為「 Google 三巨頭」。
可以說，Eric Schmidt是當之無愧的 「Google 教父」。
然而，這位教父已經徹底離開Google。
加入Google之前的Eric Schmidt
別忘了，每一個前浪，都曾經是後浪。
Eric Schmidt出生於1955年，與賈伯斯同歲。他本科畢業於普林斯頓大學，又於 1982 年在於加州大學柏克萊分校取得電子工程暨電腦科學 (EECS) 博士學位。
在早期的生涯中，Eric Schmidt曾經在一系列機構工作，比如說 Byzromotti Deisgn、貝爾實驗室（Bell Labs）、Zilog以及Palo Alto研究中心（PARC）。
其中在貝爾實驗室工作期間，他與Mike Lesk合作寫出了Lex程式工具。
1983年，Eric Schmidt以軟體工程師的身份加入了Sun Microsystems，後來他在這家公司深耕十四年，先後擔任這家公司的CTO和CEO，期間他負責開發了Sun獨立於平台的程式技術Java，並確立了Sun的互聯網軟體戰略。
1997年，42歲的Eric Schmidt加入Novell公司，擔任CEO和董事會主席；主管公司戰略規劃、管理和技術研發。他很快將Novell重新打造成一個盈利的公司，但是隨著互聯網泡沫破滅，Novell重新陷入巨額虧損的境地。
2001年，伴隨著Novell被Cambridge Technology Partners收購，Eric Schmidt離開這家公司。
他的下一家，就是Google。
「Google三巨頭」是怎麼煉成的？
2001年，在兩位投資人John Doerr和Michael Moritz的引薦之下，Eric Schmidt接受了Google兩位創始人Larry Page和Sergey Brin的面試，並給他們留下深刻印象。
當年3月，Eric Schmidt擔任Google董事長，並在2001年8月正式擔任 Google CEO，並陸陸續續獲得了Google的一部分股票。
在長期的CEO生涯中，Eric Schmidt主要負責Google的日常營運，尤其是銷售板塊；在Google官網，對他的工作職責的介紹是：「建立必要的企業基礎架構，以維持Google作為一家公司的快速成長，並確保在保持產品開發週期最小的同時，保持高品質。」
此後，Eric Schmidt深度參與到Google在企業發展層面的重要過程中，尤其是在銷售、企業決策等層面扮演了重要角色，將Google的強大技術轉化成企業利潤。
2004年8月，Eric Schmidt成功帶領Google在那斯達克上市。
在Google提交給美國證券交易委員會的文件的第29頁中，說明了Eric Schmidt與Google兩位創始人，運作Google公司的關係係屬三人同盟，Eric Schmidt以執行長身份負責公司的正常運作，並且專注於銷售部分。
根據文件中的描述，為了促進及時的決策，Eric Schmidt和兩位 Google創始人每天都要開會，互相交流業務情況，並將他們的協作思想集中在最重要和緊迫的問題上，他們彼此之間有著極大的信任和尊重，而且他們通常會以相同的方式思考。
Larry Page表示，當他和Eric Schmidt和Sergey Brin營運公司時，沒有發生任何重大內部衝突，但存在激烈的辯論；甚至由於他們之間長期緊密的工作關係，他們經常可以預測三個人之間的意見分歧......
這份文件還表示：「我們三個人之間的這種夥伴關係運作良好，我們希望這種夥伴關係能夠繼續下去。我們三個人的共同判斷和額外精力，使Google受益匪淺。」
由此，「Google三巨頭」 正式形成。
Eric Schmidt的商業之道
對於Eric Schmidt，矽谷有這樣一個評價：「Eric Schmidt絕對是個舉足輕重的人，其經歷之豐富，堪稱業界老狐狸。」
當然，「老狐狸」是一個正面評價。對於Eric Schmidt來說，這意味著他不僅僅是一個技術從業者，更是一個善於將技術轉化成利潤的人。
在Eric Schmidt剛剛加入Google的時候，Google還沒有知道銷售技術之外的盈利方式；然而，憑藉老道而頗具創新的頭腦，Eric Schmidt 很快就意識到搜索與廣告之間的自然連結。
於是，通過AdWords廣告，Google在搜索結果右邊附加廣告，解決了Google在保持主頁簡明樸素的同時，增加廣告收入的難題，並成為Google最核心最成功的賺錢方式。
當然，作為一名有諸多職場經歷的老兵，Eric Schmidt對處於快速成長中的Google，其貢獻和庇護是毫無疑問的，但這種貢獻很難具體用數字來衡量。不過，在推動Google擁抱免費的產品哲學這個層面上，Eric Schmidt是厥功甚偉的。
根據《免費：商業的未來》（Free: The Future of a Radical Price）一書所寫，Eric Schmidt為Google提出了一種基於免費的「最大化戰略」。也就是說，不管你正在開發的是何種產品都接受它，並依據分銷量盡可能多地進行生產；換句話說，既然分銷的邊際成本為零，你就可以使產品遍布全球。
2007年，由PC World所選出的 「50名影響網路世界的重要人物」 名單中，Eric Schmidt與Google的兩位創始人Larry Page及Sergey Brin等3人榮任第一名。
關於中國和蘋果的一些故事
作為Google CEO，Eric Schmidt有不少故事值得一說。
比如說，在2006年Google進入中國的時候，Eric Schmidt也親自來到北京，宣布該公司的中文名字是谷歌。啓動儀式上，完全不懂中文的Eric Schmidtｍ，用中國的七巧板拼出 「谷歌」 二字，他表示不要任何幫助，堅持獨立完成。
當然，後來即使Google退出中國，Eric Schmidt也曾經多次去到中國。
在Google CEO的任職過程中，Eric Schmidt還有一段插曲與蘋果有關。
2006年8月28日，Eric Schmidt當選成為蘋果公司董事會成員；但隨著蘋果和Google相繼進入到移動市場，兩家公司發生日益激烈利益衝突和競爭。
2009年8月3日，Eric Schmidt宣布退出蘋果董事會。
當時，身為蘋果CEO的Steve Jobs表示：「Eric是蘋果董事會的一名傑出成員，他投入了很有價值的時間、才能、熱情和智慧，以幫助蘋果成功。不幸的是，隨著Google進入蘋果的核心業務領域，例如推出Android和Chrome OS，他作為蘋果董事會成員的作用將嚴重下降。」
Steve Jobs還表示：「由於可能存在的利益衝突，他將不得不迴避我們很大一部分會議。因此我們均認為，現在是Eric Schmidt辭去蘋果董事的恰當時機。」
值得一提的是，在2012年接受AllThingsD記者Walt Mossberg和Kara Swisher的採訪時，有觀眾問：「如果必須做出選擇的話，你最想成為哪家大型科技公司的CEO？」
當時，Eric Schmidt表示：「如果必須選擇，自己其實很希望成為蘋果的CEO，因為它有大量現金。」
一步步退出Google的舞台
2011年1月，在接近10年的Google CEO生涯後，Google宣布Eric Schmidt卸任CEO一職，由38歲的Larry Page接任。
但與此同時，Eric Schmidt轉任Google執行董事長，並且開始擔任兩位創始人的顧問。
2015年8月，Google宣布重大人事變動和股權結構變動，並由此在組織架構上升級為Alphabet，Larry Page和Sergey Brin分別擔任Alphabet CEO和總裁，Eric Schmidt則擔任Alphabet執行董事長。
但在這次調整中，Sundar PIchai開始擔任Google CEO。
2017年7月24日，Sundar Pichai加入Alphabet董事會；4個月後，Eric Schmidt宣布卸任Alphabet執行董事長一職，但依舊是Alphabet董事會成員以及技術顧問。
而新任的 Alphabet 董事長則變成了更有象徵意義、實際上並不從事具體管理工作的德高望重的John L. Hennessy（曾經擔任史丹佛大學校長，並獲得2018年圖靈獎）。
很明顯，Eric Schmidt退出、Sundar Pichai上位，這是一場交接儀式。
2019年6月19日，Eric Schmidt正式退出Alphabet董事會，但技術顧問一職依舊保留；甚至在Google總部，他還有兩名行政助手。
2019年12月3月，Alphabet宣布重大人事變動，Larry Page和Sergey Brin，將分別卸任Alphabet執行長和總裁的職務；Sundar Pichai在擔任 Google CEO的基礎上，同時成為Alphabet CEO。
由此，Alphabet進入Sundar Pichai時代。
當然，對於Eric Schmidt來說，他的使命早已完成，技術顧問的角色看起來更像是一個名譽。於是，據CNET報導，2020年2月，Eric Schmidt正式卸下了技術顧問的職位。
由此，Eric Schmidt切斷了他與Google和Alphabet長達19年的緣分。
站在今天的眼光來看，Eric Schmidt無疑是一名極為成功的專業經理人，尤其是在Google以及Alphabet的19年職業生涯，奠定了他今天的重要地位。
某種程度上，他成就了今天的Google，Google也成就了今天的他。
最後道一聲：再見，Eric Schmidt。
本文為雷鋒網授權刊登，原文標題為「一個時代結束了！Google "教父" Eric Schmidt 已離職：他是如何成就 Google 帝國的？」