（示意圖/取自Pixabay）
倫敦穆爾菲爾德（Moorfields）眼科醫院在當地時間11月25日，讓英國男子Steve Verze成為世界上第一位配備3D列印義眼的患者。
佩戴義眼並不能夠使患者的視力得到恢復，它是一種臉部缺陷的補救措施，表面看起來與正常眼睛一樣，從而達到改善外觀容貌的效果，常用於眼球摘除、先天性眼球缺失、眼外傷等情境。
Steve Verze的3D義眼製作過程大致為，先對眼窩進行數位掃描並創建詳細圖像，正常的一邊也進行了掃描，以確保兩隻眼睛最終看起來一樣，再將3D圖像發送到德國3D列印服務商FIT AG處進行列印，最後運回英國由Moorfields眼科醫生精細加工。
Moorfields表示，相比傳統的丙烯酸義眼，這種3D列印義眼具有更逼真的外觀，光線穿過的方式也比傳統義眼更自然，後者往往將虹膜手繪在嵌入眼睛的黑色圓盤上。
除了看起來更逼真，這種新的3D列印工藝對於患者來說體驗更好。
製作傳統義眼時需要「侵入性模具」，這可能非常困難，年紀小的患者或需全身麻醉；而在新工藝中，對眼窩進行數位掃描即可。
此外，3D列印有可能將開發義眼所需的時間「縮短一半」。
傳統的義眼是手工製作的，大約需要六週時間才能完成；使用3D列印技術，測量眼眶縮短至僅半小時，列印義眼控制在兩個半小時內，再由眼科醫生精細加工、拋光和安裝，整個過程只需兩到三週。時間的縮短，將有助於減少患者的等候名單。
雖然Moorfields聲稱3D列印義眼是世界首創，但之前在光學義眼領域已有一些研究。
例如在2017年的一項研究中，葡萄牙一位47歲的女性患者安裝了3D列印幫助下的義眼。
研究人員將3D掃描、CAD建模和立體光刻等技術加以整合，先使用3D掃描機精確繪製患者臉部，再在CAD雕刻出合適的眼瞼和眼窩形狀，並用樹脂材料3D列印出來，將其用作模具來製作矽膠原型，最後將與患者右眼顏色相匹配的亞加力鏡片插入矽膠原型中，製作出在視覺上逼真的義眼。
Moorfields這項成果的意義可能在於，標誌著3D列印的義眼第一次被批准供人類使用，並將成為臨床試驗的一部分。CNN報導，一項涉及更多患者的臨床試驗將很快在Moorfields開始。
雖然完全3D列印的義眼可能是人類的第一次，但「人類最好的朋友」已經從這項技術中受益。
2020年11月，韓國忠北國立大學的研究人員為摘除眼球的犬科動物開發了低成本的個性化3D義眼，按照品種、大小和形狀量身訂製，並在兩隻比格犬上測試成功，未來或可用於治療其他伴侶動物。
3D列印義眼的目的，是在製作和佩戴義眼的過程中實現最小程度的不適感，並更準確有效地恢復患者的面貌，提高個人自尊和生活品質。
戴著3D列印義眼回家的Steve Verze在採訪時表示：「我從20歲起就需要義眼，但一直對此感到不自在。當我離開家時，經常對著鏡子多看一眼，我不喜歡我所看到的。這個新眼睛看起來很棒，而且基於3D數位列印技術，它只會越來越好。」
本文為愛范兒授權刊登，原文標題為「英國患者戴上更逼真的 3D 打印義眼，或是全球首例」