（取自Microsoft臉書粉專）
早在2014年，蘋果語音助手Siri技術提供商、全球最大語音辨識公司Nuance Communications，和數家潛在巨頭買家洽談收購事宜的消息就頻頻見諸報端。7年過去，這個Nuance Communications究竟花落誰家的故事，終於有了新進展。
當地時間2021年4月11日，彭博社報導，微軟正在針對以160億美元，收購全球最大的語音辨識公司Nuance Communications，進行深入談判。
據悉，如果此次收購成功，這將是微軟繼2016年，以262億美元收購LinkedIn之後的第二大交易。
知情人士透露：「目前微軟計劃以每股56美元左右的價格收購Nuance，不過條款有可能改變。」
彭博社統計，這將使Nuance股權價值達到約160億美元（Nuance的股價今年已上漲3.4%，市值接近130億美元），將較上週五收盤價溢價 23%。
知情人士稱，此交易最早可能在本週宣布，但談判仍在進行中，仍有可能破裂。
對此，微軟拒接置評，Nuance發言人沒有立即回覆記者的置評請求。
Nuance從衰落到救贖
Nuance成立於1992年，是一家總部位於美國麻薩諸塞州伯靈頓的跨國軟體公司，專門從事語音辨識軟體、圖像處理軟體及輸入法軟體研發、銷售等。
Nuance首次被眾人熟知，源於與蘋果的合作，Nuance為蘋果公司Siri語音軟體中使用的技術奠定了基礎，使得原本以文字聊天服務為主的Siri實現了語音辨識功能。由此，這家名不見經傳、悶聲鑽研技術的公司被各大媒體相繼曝光。
其實在這一合作之前，Nuance已與多家知名大廠保持合作關係，其技術被用於手機、電視機、汽車等產品（比如三星語音助手S-Voice就採用了Nuance的技術），形成了整個語音技術市場Nuance一家獨大的局面。
不僅如此，Nuance CEO Paul Ricci在就任期間主導過60次併購，削弱具有創新力的競爭對手，以非常低的價格對其進行收購或使其破產。
不過，Nuance逐步壯大的同時，其技術壁壘也在被變相瓦解。
繼2013年5月，Nuance CEO Paul Ricci正式官宣和蘋果存在合作關係之後，多家巨頭都意欲收購Nuance。
為保持競爭優勢，投資者過去曾經分別建議蘋果和Google收購 Nuance。一方面，如果蘋果收購 Nuance，則可讓Nuance拒絕向三星、Google在內的對手提供技術；另一方面，如果Google收購 Nuance，凡帶有Nuance技術的設備都得向Google繳納專利費。
不過幾家巨頭最終的做法卻是自建語音技術研發團隊，消除對Nuance的依賴，並且將Nuance的語音科學家、產品經理乃至連個創始人挖過來。正因如此，Nuance的技術壁壘不斷被瓦解。
此後Nuance成立醫療業務、企業業務、行動設備業務、圖像業務四個業務部門，逐漸開始從底層技術輸出商，轉型為企業解決方案服務商。
據瞭解，Nuance 2020年Q4淨利潤為700萬美元，營收約3.46億美元，其營收按年率計算下降了4%，而此次與微軟的交易或將使其股權價值達到約160億美元。
對於經歷了衰落和救贖的語音巨頭Nuance而言，這或許是個不錯的結果。
微軟收購動作頻頻
無疑，巨頭微軟正通過收購努力進行擴張，比如在：
- 2020年，曾考慮收購TikTok的美國業務；
- 2020年9月21日，官宣以75億美元收購遊戲開發商Bethesda Softwork（B社）母公司ZeniMax Media，且全部以現金支付；
- 就在上周，外媒有消息傳出，微軟正在以100億美元的收購價與影音遊戲聊天社群Discord進行談判。
可見，市值1.93兆美元的微軟在併購方面仍然很活躍，背後原因在於，在AI領域不斷加碼的微軟，面臨著來自Google和亞馬遜等多個對手的競爭壓力。
值得一提的是，此前Nuance與微軟也在積極展開技術合作。
比如在2019年2月，Nuance公布了Ambient Clinical Intelligence（ACI）技術，旨在讓醫生擺脫臨床文檔的負擔，幫助醫生在病人就診時捕捉語音對話，將數據輸入電子醫療記錄。
對此，彭博資訊高級分析師Anurag Rana曾表示：「醫療產業一直落後於零售和銀行等產業，而我能看到的最大近期效益卻正是在遠程醫療領域，微軟使用Nuance的技術，這真的可以加速微軟醫療保健產業數位化的腳步。」
若成功收購Nuance，微軟的語音實力無疑也將增加。
本文為雷鋒網授權刊登，原文標題為「微軟史上第二大收購案或將出爐！擬斥資 160 億美元收購語音巨頭 Nuance」