日前台積電董事長劉德音投書美國商業雜誌《財星》（Fortune），談到高效能運算(HPC)是半導體行業增長最快的領域之一，也提到未來 50 年，年輕世代可能使用VR/AR（虛擬實境/擴增實境） 作為與世界互動的方式，他預期未來幾十年，將是半導體的黃金時代。
劉德音還針對VR/AR特別提及，現在 VR/AR 頭盔(headset)平均重量超過1磅，電池壽命不到2、3個小時，價格高昂。若要達到與當今手機相同的普及水平，VR/AR 裝置技術需要提升 100 倍以上，這只能透過半導體技術進步來實現，因此造就半導體龐大的商機需求。
在全球股市因FED升息與通膨數字居高不下而接連重挫，費城半導體指數及台積電股價愈跌愈低、投資人正受傷慘重的此刻，劉德音這個對未來五十年的預測，還有半導體有黃金幾十年的說法，顯然不會有人想多瞧幾眼。
但是，劉德音對於元宇宙的看法，以及對AR/VR產業的觀點，卻是非常重要的預測，對於關注產業發展及眼光更長線的投資人來說，這是很值得深究的話題。
劉德音提出對元宇宙應用的看法，讓我想到行動電話剛推出的九O年代。當時我才跑新聞幾年，大家都還沒有手機，筆電也不普及，那時記者身上都配備一個BB call，報社若有緊急新聞要聯絡，都用BB call先呼叫，然後記者再趕快找室內電話回報。
後來，摩托羅拉公司率先推出黑金剛手機，最初大到像一塊磚頭，拿在手上重得要命，有人說半夜回家若遇到壞人，還可以拿來當武器。而且最初要價十幾萬元，手裡拿著這種手機，不僅代表財力雄厚，也是身份地位的象徵，所以當時被稱為「大哥大」，後來大哥大也成為手機的另類稱呼。
從黑金剛推出後，到後來體積重量大幅降低，演變至按鍵式的功能性手機，又過了近十年，宏達電率先推出智慧型手機，2007年蘋果、三星也陸續推出，直到現在所有人都已離不開智慧型手機，這些演變大家都應該非常熟悉了。
如今，距離2007年iPhone推出至今，智慧型手機產業奔騰了十五年，高速成長期也已經過去，但這個市場造就出來的公司，不管是蘋果、三星、小米，或是安謀（ARM）、高通、聯發科、大立光等，每一個都是令人驚豔的故事。
智慧型手機是移動互連網大幅振興的重要工具，和VR/AR是元宇宙重要的推動載具，應該是相同的道理。而如今VR/AR產業的現況，正有如當年的黑金剛手機。
今年初，我去參觀安藤忠雄設計的亞洲大學現代美術館，剛好遇到美術館與郭雪湖基金會合作的一個特展，來賓可以透過VR體驗「望鄉三態」，觀賞者可以走入郭雪湖的畫中世界，體驗1930年代大稻埕的繁榮景象。
參觀者戴上由宏達電設計製造的VR頭盔，畫作不再是靜態呈現，而是可以身歷其境於30年代的大稻埕街道，坐上轎子遊走在街道中，還可以用手持搖桿上轎下轎，取花及食物等。這種用VR體會動態畫作，對每個參觀者來說都是很新鮮的體驗。
但是，也不過才十幾分鐘的體驗，我拿下頭盔後，就有頭昏目眩的感覺，老母親看完後，還要坐在椅子上休息好一陣子，才能站起身來。
對於體驗過VR或AR的人來說，應該都有很類似的感受，若未來通往元宇宙的道路，是需要如此沈重的負擔與不舒服時，大概沒有人會覺得這個產業有希望吧！
經常語不驚人死不休的全球首富馬斯克(Elon Musk)，就認為現在談元宇宙商機還太早，因為「不會有人想整天把一個蠢螢幕綁在臉上。」馬斯克說出一個很好笑、但也很真實的描述。
馬斯克說，他從小就被告知，看電視時不要離螢幕太近，不然會傷害眼睛，但如果要生活在虛擬世界，必須長時間佩戴AR或VR頭盔，這樣根本是本末倒置。他無法想像有人能忍受不舒服，一整天把螢幕綁在臉上還不想離開
同樣的，當年看到黑金剛手機時，身旁有不少人也懷疑手機產業會興起嗎？但因為半導體公司實在太強大，摩爾定律讓晶片愈來愈小但功能更加強大，才把手機縮小到今天的模樣。未來的VR及AR，當然一定朝這個方向發展，半導體公司一樣會扮演同樣的驅動角色。
因此，可以設想一下，如果VR/AR可以變得更輕巧，把功能微縮到更小的體積中，就像平常戴上一副眼鏡，或甚至內建到隱形眼鏡裡面，這對元宇宙的發展一定有很大幫助。而要做到這件事，需要有運算、感測功能更強的半導體，還要搭配超薄的鏡片等，對光機電及材料等科技業來說都是大挑戰也是大商機。
聯發科董事長蔡明介日前演講時就預測，元宇宙商機可以分為實宇宙和虛宇宙兩大部分，對未來生活會帶來巨大改變。在實宇宙部分，半導體將趨動各種ARVR電子設備，這個市場會從去年的44.3億美元，成長到2025年的361億美元（超過新台幣一兆元），至於2030年及2040年，又會擴大到1000億及5000億美元，成長幅度非常驚人。
（聯發科看元宇宙市場）
此外，虛宇宙的市場會更可觀，因為人們的工作、社交、遊戲、消費、金融等行為都將改觀，這將創造出8.1兆美元的市場商機。（見圖）
談到這裡，我也想到年初受邀到全球玻璃龍頭大廠康寧進行交流，提到康寧曾發表過一款2.0版的高折射率玻璃，可以讓視野更擴大、畫質更清晰，也讓VR、AR的設計更輕薄，當然也可以讓厚重的頭盔大幅減輕重量。
當時我也建議，康寧在發布這種產品新聞時，可以更清楚告訴大家，這種折射玻璃的功能有多強大，對於促進元宇宙發展會帶來什麼重大影響。過去康寧在智慧手機玻璃的輕薄化及高強度設計，為這個產業的大成長帶來明顯貢獻，也是讓黑金剛可以一步步變成智慧手機重要的推手，未來在VR/AR，也會對元宇宙世界發揮相同的效力。
每個產業的崛起，一定是靠生態鏈中許多公司共同努力，大部分公司都像康寧這樣，不太會去張揚自己做了什麼事，但等到產業爆發時，台積電的產線又會滿到爆，康寧的玻璃也會賣到翻掉。
最近因為股市重挫，幾乎身旁所有的看法都很悲觀，對元宇宙的看法也是一樣，很多人都會說，VR/AR不過就是讓遊戲更好玩而已吧！
不過，就像2000年網通泡沬發生後，大部分人也對internet抱著不屑一顧的態度。產業的改變需要一點一滴累積，如今似乎也看不出有太樂觀的理由，但等到時間更近的時候，大家才會意識到，原來這個市場已經爆發起來了。