谷歌首次透露拍攝範圍：覆蓋98%人口地區圖像

（示意圖/來源為Pixabay）

一直以來，谷歌為街景視圖（Street View）和谷歌地球（Google Earth）專案拍攝了大量地球照片。但CNET的一份報告顯示，谷歌首次透露了它拍攝的世界範圍：

這一系列數字是谷歌首次發布，從而讓外界更好洞悉谷歌地圖（Google Maps）的範圍，也讓谷歌在這方面領先於蘋果等競爭對手，蘋果剛剛開始在今年發布iOS 13的蘋果地圖中，加入類似的街景攝影。

但蘋果要趕上谷歌，還有很長的路要走。

目前，谷歌地圖每月有超過10億用戶，是該公司最受歡迎的產品之一。對於搜尋巨頭來說，這也是一種有效的方式來投放本地廣告。即使街景視圖或谷歌地球的衛星圖像不是使用者每天使用的功能，它仍然是谷歌地圖服務的一個巨大組成部分。

谷歌的聯合創始人佩吉（Larry Page），本月初辭去了谷歌母公司Alphabet的CEO的職務，並於2004年構思了街景視圖。他的目標是製作一張360度的世界地圖，該地圖超越了街道和高速公路，包括小巷、地標和山脈。

最初的街景視圖僅覆蓋5座城市。為了獲得圖像，谷歌使用了汽車、無人機、遠足者或綁在駱駝和綿羊身上的稱為「徒步旅行者」的背包，從世界各地拍攝了一些有趣的圖像。

谷歌地圖產品總監Ethan Russell表示：「圖像是我們所做一切的核心。」「我們認為它是整個地圖製作過程的基礎。」

當然，對於認為谷歌掌握我們周圍環境和線上活動等大量資料的人來說，知道谷歌對現實世界的拍攝程度，將不會感到舒服。

像矽谷的同行一樣，谷歌在其資料收集實踐方面也承受著壓力。該公司年收入近1400億美元中的絕大部分來自有針對性的廣告，這些廣告都受到使用者資料的支援。其中包括谷歌地圖上的廣告，儘管該公司沒有列出（其實是一直拒絕公開）這些收入數字。

此前，雷鋒網在《谷歌新AI道德委員會「倒了」，智慧城市專案也快涼了？》一文中，也闡述了谷歌在智慧城市專案中因搜集資料不受待見的例子，其商業模式經常遭受質疑。

在過去相當長一段時間，谷歌的地圖功能也總是引起批評。

2018年，美聯社報導稱，即使人們已經關閉了手機上的位置資訊分享功能，谷歌也追蹤了使用者的位置資訊。據報導，谷歌還因將使用者位置資料移交給執法部門，和其他聯邦調查人員尋找調查線索而受到審查。

Ethan Russell強調說，谷歌的地圖圖像來自人們站在街上或在頭頂上方能看到的公共場所。他說，谷歌是從合作廠商那裡獲取所有衛星照片。

但有些事實是無法忽略的，比如谷歌制訂過雄心勃勃的衛星計畫。

2014年，谷歌收購了高解析度衛星影像公司Sky Box，谷歌表示這將有助於保持地圖應用程式的最新狀態。Sky Box還吹捧透過航空攝影提供分析和情報的能力。例如，可以通過從上方檢查石油設施中的容器高度，來預測經濟趨勢。

但是，三年後谷歌賣掉了該公司，退出了衛星業務。

在過去的幾年中，谷歌嘗試建立谷歌地圖的資訊中心，而不僅僅是導航工具。在過去的幾個月中，谷歌增加了翻譯功能、送餐選項，以及航班資訊和酒店預訂資訊。

在推廣其龐大的地圖圖像庫時，谷歌指出了一個名為Live View的功能。該工具使用AR（擴增實境）技術，在真實世界的圖像上疊加數位圖形，來在應用程式上美化行走方向。

Live View的設計是為了解決「藍點問題」，即從地鐵站出來的那種熟悉的感覺，俯視地圖應用程式上的藍點，然後旋轉成圓圈來尋找方向。Live View使用手機的攝影鏡頭顯示箭頭，告訴你該去哪裡。

為了讓這個功能發揮作用，谷歌開發了一項新技術，因為手機中的GPS不夠精確。為了給人們提供即時指引，這款應用程式會將「數百億」的街景圖像與手機上的資料進行匹配，以顯示你在哪裡行走。

谷歌的衛星圖像也有一些好的應用。

三年前，媒體CNET派出一個小組前往安哥拉，研究技術在清除該國數十年內戰留下的地雷方面的作用。一個清理地雷的非營利組織，名為Halo，來自英國，依靠谷歌地球獲取雷區的空中圖像，從而實現了「掃雷」。