全球自動駕駛龍頭Waymo首次裁員，產業面臨雙重考驗

（取自Waymo官網）

2023年1月Google母公司Alphabet宣布將裁減1.2萬人，相當於公司全球員工總數的6%，其中包括無人駕駛部門Waymo。

隨後，數十名Waymo員工通過職場社群媒體平台發布工作變動資訊。

據外媒統計，Waymo本輪裁員大約涉及80人，佔該團隊員工總數的4%左右。

Waymo自動駕駛汽車計劃始於2009年1月，此後於2016年12月由Google獨立出來，成為Alphabet公司旗下的子公司，自Google開啓無人車研發以來，Waymo從未進行過公開裁員。

外媒報導指出，此次裁員計劃中許多正在開發「Husky」的員工受到影響，「Husky」是該公司自動駕駛卡車業務Waymo Via的代號。

相關員工表示，Waymo即將關閉自動駕駛卡車業務，而公司方面則很快否認了這一說法，並表示雖然上層「略微」撤回了完全自主的貨運卡車部署，但與UPS和J.B. Hunt等卡車合作夥伴共同進行的試點項目將持續開展。

儘管如此，波及廣泛的裁員名單仍然消減了產業內員工對於自動駕駛的信心。

據統計，此次Waymo的裁員名單涉及不少一線高管，崗位包括感知、控制和車輛技術、系統集成、車隊維護，以及HR等，外媒稱裁員波及了「幾乎所有部門的員工」。

作為全球自動駕駛領域龍頭，Waymo一直被認為是產業風向儀，此次Waymo的裁員行動，被認為是自動駕駛賽道面臨全線撤退的標誌。

是否全線撤退尚未定論，但是圍繞自動駕駛行業的風波從未停息，像是去年11月，中國自動駕駛頭部公司小馬智行被曝裁員，公司表示正在進行業務架構調整；同一時間，另一家自動駕駛卡車公司圖森未來也陷入營收怪象，年收入數百萬美元，研發支出高達數億美元。

同樣在2022年，美國自動駕駛公司Argo AI官宣倒閉，其原因是福特和福斯兩大股東對其暫停了資金投入，福特也將虧損歸咎於該項目。

與風頭正盛的新能源汽車不同，自動駕駛陷入收支無法平衡的危機。

除成本投入外，安全因素也在阻擋著自動駕駛產業的進一步發展。

據界面新聞此前報導，美國國家運輸安全局已經證實，調查特斯拉的自動駕駛功能與100多起車禍的關係。

調查顯示，在四起車禍中自動駕駛系統並未在事故發生前提醒司機存在危險。

在自動駕駛賽道上，作為領頭羊的Waymo也數次遇到發展瓶頸。

起初，Waymo的目標是到2020年完成2萬台自動駕駛改裝車下線，但直至到2021年底，Waymo在美國的測試車輛數仍不到1000輛。

從財務狀況來看，目前Waymo在Alphabet的資產負債表上還沒有專門顯示，但根據Alphabet的2022年第三季財務數據，與2021年相比，其利潤下降了27%，虧損最大的是Google Cloud和「其他投資」，後者損失了16億美元，Waymo屬於其中。

持續大規模的資金投入，加之商業化落地遲遲無法完成，Waymo的發展之路受阻。

時至今日，整個自動駕駛產業仍面臨發展困境，產業收縮勢態顯現。