福特計劃在以色列測試自駕汽車,2022年底前推出無人駕駛租車服務
李亦萌 / 何渝婷
2021-01-08 15:45

在獲得以色列交通部許可後,美國汽車製造商福特汽車公司將在幾週內,開始在該國的公共道路上進行自動駕駛測試。

該項目由該公司位於以色列的研發中心營運。具備自動駕駛技術的福特Fusion車型將配備攝影鏡頭、雷達和雷射雷達感測器技術。SAIPS創始人兼執行長Udy Danino說,該測試的目的是使研發團隊能夠親自看到他們開發的算法,在實際道路條件下運行的情況。

自2016年被這家美國汽車製造巨頭收購以來,總部位於特拉維夫的SAIPS,在福特的自動駕駛汽車業務中一直發揮著重要作用。

「經過長達4年的遠程工作之後,我們意識到需要進入下一階段。 到目前為止,我們一直在開發軟體,將其發送到美國,並獲得回饋。 我們希望能夠縮短這一流程。」Danino說。

在過去幾年中,英特爾的Mobileye部門、通用汽車以及俄羅斯的Yandex分別在以色列進行了自動駕駛汽車測試。 

在全球自動駕駛汽車競賽中,福特扮演著重要角色,後者與一家名為Argo AI的公司,合作開發了這項技術。在Argo AI內部,福特和Volkswagen分別持有40%的股份。

按計劃,福特將在2022年底之前,在美國多個城市推出自動駕駛租車服務。租車將配備4級自動駕駛技術,這意味著,它們的自動駕駛功能,只有在滿足某些特定條件的情況下才能實現 。

「如果擁有一輛價格在2萬到3萬美元之間的汽車,美國消費者就不會在自動駕駛汽車上額外花費5萬美元,因此私家車市場就不那麼重要了。」Danino解釋說。

「相比之下,無人駕駛租車市場在財務方面更具吸引力。在諸如uber之類的交通服務中,駕駛成本佔總交通成本的70%,這意味著自動駕駛汽車的技術成本可以很快被收回。」他補充道。

福特汽車去年4月宣布,由於新型冠狀病毒大流行,該公司將自動駕駛技術的發表時間,從2021年延遲到2022年。但是,讓無人駕駛汽車真正上路,依然面臨著更大挑戰。

「毫無疑問,人們很快就會對自動駕駛汽車到來的時間表感到失望。」 Danino說,「業界現在意識到,問題比開始時想得要複雜。 有人說延遲自動駕駛汽車問世的是法規,但這遠非事實。 問題仍然在於技術。 我相信,在可靠的製造商提供高品質解決方案的那一刻,監管機構將很難反對將技術推向市場。 如果他們反對,那將意味著對每年數以萬計、有可能死於交通事故的人判處了死刑。」

基於SAIPS建構的福特汽車以色列研發中心,負責開發與精確3D地圖相關的算法,後者是自動駕駛賴以實現的重要基礎。這些高清地圖不僅需要顯示行車道路,還需要顯示人行道、交通號誌和道路標誌,以幫助汽車管理駕駛環境。 

以色列研發中心還在進行其他項目,其中一些是長期項目,與做出駕駛決策所需的技術有關。

自動駕駛汽車產業近年來經歷了整合過程,許多小公司被大公司吞併。最近,亞馬遜收購了Zoox公司。Danino表示,在這一過程中湧現出來的產業,主要參與者是排名第一的Waymo(以前是谷歌旗下自動駕駛部門),其次是福特旗下的Argo,然後是通用汽車的Cruise自動駕駛子公司。

「毫無疑問,Mobileye和英特爾躋身前五名,低估他們將是一個很大的錯誤。 他們做得很好。」他補充說。

實際上,福特和Mobileye在產業中佔據了幾乎相同的空間,這使它們成了正面競爭者。

「福特和Mobileye有著複雜的關係,」Danino說。 「一方面,Mobileye為福特提供高級駕駛員輔助系統,另一方面,兩者在更高的自動駕駛水平上展開競爭,但是他們以紳士風度贏得了相互尊重。」

Danino表示,從長遠來看,產業整合可能會對開發雷射雷達技術的公司構成威脅,該技術使自動駕駛汽車能夠辨識周圍的事物。在過去的一年中,其中有一些公司選擇通過有目的性的收購,進行技術合併。例如Luminar和Velodyne。 以色列的Innoviz也在計劃進行合併,其估值為14億美元。

「由於這是一個複雜的問題,我相信只有少數製造商將主導自動駕駛汽車市場。」 Danino預測,「我們已經看到,大公司更喜歡內部開發雷射雷達,而不是依賴Waymo、Argo和Mobileye等外部供應商。 我並不是說外部供應商根本沒有空間,但是如果有三個主要製造商開發自己的雷射雷達,那將對這個產業的其他參與者構成威脅。」

Danino警告說,還有其他障礙威脅著以色列汽車科技新創企業的未來。 目前,許多公司已經開發了一系列新型感測器,並希望將它們帶入下一代自動駕駛汽車中。 但目前,汽車製造商認為這種價格高達數百美元的解決方案,有點過於昂貴。

「有很多新創公司正在開發感測器,這些感測器尤其有助於應對明亮的燈光和惡劣的天氣。」 Danino說,「從一開始的扎堆入局到今後,留在競爭中的玩家將越來越少。 只有那些擁有高品質產品的人才能勝出, 我認為自然選擇將發揮其作用。」

本文為界面新聞授權刊登,原文標題為「福特計劃在以色列測試自動駕駛汽車,2022年底前推出無人駕駛出租車服務