從地面發展到空中,無人機也能送外賣了!
吳志奇 / 何渝婷編譯
2019-11-26 10:30

(示意圖/取自pixabay)

 

當一台無人機載著一箱食物,從1600公尺遠的叢林上空飛來,現場的人都舉起了相機。

 

才2分鐘,無人機已經飛到了辦公大樓上空,並在天台提前設定的位置緩緩降落,此起彼落的拍照咔嚓聲中,外賣已被穩妥地放到了指定區域。

 

 

極飛科技聯合創始人Justin當眾開箱,拿出外賣,裡面裝了8盒便當加湯。

 

他笑著抬頭:「湯沒有灑落,飯還是熱的。」

 

 

這是一款怎樣的無人機?

 

這台無人機代號為Vesper,是極飛科技和空中客車聯合發布的新品,很快,它就能在空中幫你送來外賣和快遞。(後續簡稱「極飛」和「空客」)

 

不過這次的發表會上有兩個令人意外的地方:

 

一是專注於用無人機解決農民問題的極飛科技,才在植保無人機行業打下一片江山,現在卻突然往物流領域發展。

 

二是在全球航空界知名的空中客車,出乎意料地與專注農業領域的極飛科技開始了合作。

 

一個是在3萬公尺高空開飛機「載客」的公司,一個在3公尺低空用無人機「種田」的公司,看起來毫無關聯的它們,能擦出什麼火花?

 

那就先從這款無人機開始吧。

 

 

在中國,隨著城市地面交通建構越來越快,擁堵現象也越加令人頭疼,對於未來的送貨方式,各個公司都在躍躍欲試,無人車送貨、機器人送貨的報導屢見不鮮。

 

而極飛想把自己在農田擅長的無人機技術,填充進100公尺高的空白的城市交通運輸裡。

 

聯合創始人Justin說道:「當初我們就是因為看不下去農民要在烈日下,背著藥箱下田噴藥,現在也一樣,在城市物流和運輸裡,我們發現2000多萬送外賣的年輕人每天來回奔波,做著枯燥而危險,又不能對人生有所累積的工作,這個工作理應被機器取代。」

 

所以,他們利用自身的優勢,打造出了這台新的物流無人機。

 

Vesper無人機的基本參數如下:

 

  • 最大起飛重量:19.4kg
  • 有效載荷:5kg
  • 飛行時間:25min
  • 巡航速度:43.2km/h
  • 最大飛行距離:12km

 

 

對於一款物流無人機來說,這個性能還是不錯的。

 

譬如5kg的載荷,基本能滿足所有外賣和普通快遞;巡航速度50km/h以下,也就意味著5km遠的外賣,6分鐘就能送到;而現在包括美團、餓了麼等平台,其配送範圍都在3km以內,無人機12km 的飛行距離,就能讓人們吃到更遠、更多樣的外賣。

 

但對於在我們頭頂飛來飛去的無人機,安全才是人們第一考慮的問題。

 

Justin表示,在這款無人機上,也會增加類似他們過往無人機的大量安全裝置,當遇到氣流或天氣突變時,無人機就能有足夠的動力與之抗衡。

 

在無人機沒訊號,或者因不可抗力掉下來的情況下,內置的「無人機傘降系統」將能保證飛行減速,以及當墜落物撞擊到人身時,也不會產生傷害,後台的物聯網設備也會快速進行響應。

 

 

另外,極飛無人機還有一個優勢值得一提——「公分級飛行控制」。

 

用在農田裡,它能幫助農民精準播種和撒藥,保證每寸田地都沒有遺漏,而用在城市之間,它就能進行高精度的導航,讓無人機飛得準又好,在人頭攢動建築擁擠的城區中,這個特性會更顯重要。

 

不過雖然Vesper無人機進行了一次戶外試飛,並不表示它已經成熟,Vesper還只是一個初期的產品。

 

Justin也在試飛前就給大家打了「預防針」:它現在還很不完美,我們目前只能盡量保障它的體驗和安全。

 

天上飛的公司那麼多,為什麼偏偏是空客

 

這次極飛的重點,當然不只是為了公布這一款無人機,它其實是VESPER項目的內容之一。

 

在這個項目中,極飛和空客的共同目標,就是一起打造一個大平台,這個未來圖景裡,包括了無人機、生態系統和獨立品牌等等。

 

 

就算你沒聽過空中客車,你應該也坐過或看過它們的飛機,打造平台一直是空客的擅長之處。

 

過去5年裡,空客在世界各地建造了飛機、機場、通訊、導航,甚至包括跑道的導航燈等等,這就為極飛打好了基礎設施的底子。

 

據Justin介紹,2018年11月份的珠海航展,極飛就和空客在一場關於未來空間的研討會上,確定了要做這樣的項目,隨後慢慢達成共識,開始研發、探討、共建IP、簽署法律合約,以及進行大量實驗。

 

 

空域的管理,就是空客的生態系統。他們能讓飛機在空中飛,地面人來接應、並通過管理系統進行各種調度,現在空客已經有了大量民用飛行經驗和安全飛行紀錄,並和世界各地政府建立了夥伴關係。

 

對於無人機送貨這個新領域來說,這無疑能給極飛帶來更大的品牌知名度和可信度,也有利於後續極飛在國際市場發展,並幫助其獲得當地法律法規的認可。

 

除此之外,空客在電池和噪音控制上的技術也是全球領先,這點對於送貨無人機尤為重要。

 

如果每天有幾百架飛機從你窗戶外面飛過,噪音控制得不好,你會覺得它比地面堵車和按喇叭還讓人難受。

 

此前,Google母公司Alphabet旗下的無人機就被當地居民投訴,聲稱它割草般的噪音,在家隔著雙層玻璃都能聽到。現在極飛這台無人機,只有起飛和降落時會有噪音,飛行的時候幾乎聽不到聲音。

 

 

而對於空客來說,它們的缺點就在於,雖然空客很擅長造大飛機,但對無人機這種「小飛機」的設計和製造毫無經驗。

 

所以,如何把農田裡的網路移到天空、打造城市的無人機網路;如何在有著巨大人口紅利和市場空間的中國發展,極飛都有大量的經驗可以借鑑。而對於極飛是否會因為物流無人機而忽視原本的農業無人機,他們表示這是兩個不同的團隊,農田領域不會因此被削弱。

 

接下來,極飛和空客將逐步打造好城市中的物流無人機的基礎設施架構。

 

Justin講到了他們計劃中未來城市的無人機工作情景:「無人機將像公車一樣,你知道哪一站到哪一站點可以運行,多久能夠到下一站,不管是通過餓了麼、美團還是順豐,都可以放心把你的包裹放進去。而我們可以對接所有現有的渠道、賦能現有的所有物流。」

 

 

Justin表示,他們最後將通過區塊鏈和AI技術,連接商戶、物流企業和消費者,讓無人機技術真正來到地面。

 

畢竟最希望在最短時間收到貨物的是消費者,物流企業也希望用更少的成本達到更高的效率。

 

當你下單後,你就可以看到小車開到了什麼地方,甚至可以看到食物溫度多少,類似這種小體驗,帶來的變化是巨大的。

 

不過到底巨不巨大,還要試試看才知道。

 

但至少在當前極飛和空客的聯合條件下,這成了一個可預見的願景。

 

 

最後,接受我們採訪中,Justin還說到了更多普通用戶關心的事情:

 

  • 短期內,物流無人機不會取代人力,而是為人力賦能。
  • 3到5年內,極飛物流無人機,將會讓運費降到比現在的人民幣5到6元更低。
  • 明年的發表會,爭取給到一個讓外賣送到家門口的完美方案,並在3年內解決這個問題。
  • 目前還只是一個項目和技術的發表會,明年早些時候會公布一些具體的商業方案。

 

本文為愛范兒授權刊登,原文標題為「極飛無人機給我們送了個空中外賣, 3 分鐘就到