近來參與國內幾場智財權論壇，不少專家談到台灣智財IP發展的對策與看法，尤其是全球專利智財體系被大國及大企業主宰後，企業若能建置屬於自己的營業祕密註冊系統，很可能是台灣產業界的新機會，藉此專欄與大家分享心得。
要談台灣專利智財的策略與布局前，應該先理解台灣目前在全球專利智財上的位階與不足之處。
目前全球智慧財產權的使用費，一年達到4500億美元，所有技術發展的先進國，都會想辦法向他國收取權利金。以美國為例，總共付出420億美元，但收取1130億美元，至於中國付出370億美元，收取80億美元，台灣則付出30億美元，收取10億美元。（見表一）
（表一，主要科技強國在智慧財產權的支出及收入對照表 / 資料來源： 台灣智慧資本公司）
這個統計各國在IP收入與支出的數字，其實也代表每個國家投入技術研發的能量，還有對專利智財的資產管理先進與否的指標。若將每個國家的專利智財收入減掉支出，產生出來的「IP順差」數字，更是衡量一個國家的科技進展，以及能否躋身先進大國行列的重要數據。
從表二的資料，可以明顯看出來，美國是科技最強國，在權利金的收入上明顯大於付出，淨收入高達726.3億美元，是智財權利金的最大入超國，另外日本、德國、英國及法國也是入超國的前幾強，至於中國、韓國、新加坡及台灣則都是出超國。（見表二）
（表二，IP順差排行是先進國家的重要指標 / 資料來源： 台灣智慧資本公司，統計2018年資料）
再進一步分析，台灣近幾年在專利申請上已有明顯進步，在專利防守及保護上也有進展，在這兩個層次上都已繳出成績單，但到了第三個階段，也就是把專利當成資產使用，並且讓專利貨幣化的動作，仍然是處於比較被動消極的狀態。
也就是說，大部分企業在專利申請與布局時，出發點都是為了防止被大廠控告，習慣處於守勢，對智財資產缺乏永續循環的想法，尤其是在創造收益部分相當保守謹慎，例如很少有像IBM、高通這種以授權部門方式進行，或是像Sisvel、VIA這種聯合授權池組織的運作。
但事實上，若從智財及IP的布局來看，台灣又並非是那麼薄弱的國家，近幾年在科技位階上已有明顯進展，而且台灣半導體對全世界的影響力又是如此明顯，過去台灣在專利申請與防守上都已做得不錯，未來要進入第三階段，把專利當成資產使用，就需要邁出更大的步伐
此外，近年來企業更加重視公司治理，有些公司的董事會已開始要求，企業要針對手中的專利進行合理的管理與活化，因此企業如何運用專利資產，提升資產價值與貢獻，已成為未來很重要的治理議題。
先理解台灣在專利布局上的位階與不足後，再來看全球的專利智財制度的進展，已出現那些變化。
進一步分析，目前行之有年的專利制度，是一種極度中心化的體系，每個專利都要向各國主管專利的部門申請，例如美國的專利及商標局、中國的國家知識產權局、台灣的智慧財產局等。申請案經過審核後，才能拿到被國家許可的專利證明，簡單說，專利就是公權力授予的許可證。
但是，目前全球八成專利屬於兩百家超大型企業，專利布局被壟斷，財力與規模不夠的公司，在專利戰中必定居於劣勢。而且不只企業如此，近年來許多學研單位也面臨相同的困境，國內很多大學申請專利多年，專利產生的貢獻與收益很有限，但維護成本卻不斷增加，如何對專利組合進行適當的資產管理，成為學研單位很頭痛的任務。
台灣以中小型企業為主，全世界專利體系的中心化趨勢，對台灣的壓力當然是很大的，雖然台灣已有企業已大到能夠進軍國際舞台，但終究只有極少數可以躋進前兩百大企業，台灣該如何突破全球專利體系的限制，是一個很具挑戰性的議題。
因此，當台灣最強企業台積電都跳出來主張，台灣廠商要從建立本身營業祕密註冊系統著手，就是一個很重要的訊號。台積電在全球專利申請數量已連續多年居台灣企業第一位，去年美國專利授予排名，台積電也排第四位，僅次於IBM、三星與佳能，台積電當然是屬於掌控全球八成專利的前兩百大企業之一。
台積電推動的營業祕密註冊系統，與專利來自公權力授予的情況不同。營業祕密基本上屬於私領域，個別企業的營業祕密，沒有公權力單位可以幫忙認證，也不會有登記系統，只能靠企業自己整理與註冊。
若把專利申請與營業祕密做區隔，兩者特徵也有明顯不同。會拿來申請專利的部分，通常是屬於概念型的、材料的，或是最終的結構及特徵等，而非過程中使用到的程序、know-how與知識，例如過程中要用三層或五層清洗液，或是演算法、半導體製程，還有檢測方法等，後者反而是營業祕密的主要範圍領域。
因此，很多公司在申請專利時，一定會發現有些是很難申請為專利的東西，或是企業不想透露的細節，但那些卻非常有價值，例如可口可樂公司不會把可樂配方拿去申請專利，那等於把自己的營業祕密對外公開。營業祕密是企業競爭與營運時最重要的機密，也是創造差異化及競爭力的主要來源，不適合去申請專利且對外公開，只能靠自己內部進行整理、註冊與保存。
至於企業自己整理營業祕密註冊系統，對公司有什麼好處？至少有四點，第一是可以對內部的知識產權做有效梳理，並且減少糾紛，二是做好整理及註冊後，未來若發生專利訴訟，可以降低舉證及維權的成本，三是技術授權及對外融資時，營業祕密是專利以外的有效資產工具，四是日後可以轉化為專利的申請。
因此，隨著Web3浪潮來襲，類似像營業祕密這種新趨勢，也可以視為一個新的去中心化力量，套句大家最常說的，未來的專利布局也有去中心化的DAO（去中心化自治組織）。在這種新型態的智慧財產價值鏈中，營業祕密將是每家企業盤點及活化數位資產的重要一環，台灣若要從傳統製造業的「防守」思維，再提升到「進攻是最好的防守」層次時，營業祕密很可能是其中可以著墨的關鍵。
因此，總結來說，當傳統專利制度被大國及大企業主宰後，智慧財產體系不再為智慧效力、而是為資本服務。這不只是台灣的問題，也是全球小市場國家與中小企業及新創面對的共通問題，對於產出大量高科技發明的台灣來說，應該要更加關注才對。因為在傳統的專利智財體系，台灣並未佔到太多便宜，但若能在新趨勢中佔到一席之地，不但可能藉此翻轉過去在專利智財上的管理疲態，更可能創造全新的產業生態鏈。