在伺服器領域，Arm晶片對x86陣營的壓力逐漸增強，除各大科技巨頭外，也湧現出大量創業公司。
市場態勢變化下，英特爾、AMD的x86陣營已難言「壟斷」。
美國新創公司Ampere Computing即是此次市場變革的先鋒，該公司由英特爾前總裁Renee James創立，主打Arm架構伺服器通用晶片，短短數年即崛起為伺服器晶片領域新勢力。
「我們的Ampere Altra和Ampere Altra Max雲端原生處理器，在客戶中展現出了很高的吸引力，目前全球已經有七大超大規模的數據中心採用了我們的產品。」6月1日，Ampere Computing產品長Jeff Wittich表示，包括騰訊雲、阿里雲、京東雲、微軟Azure等雲端運算廠商，已經推出採用Ampere晶片的雲端實例。
在晶片產業，Ampere產品對標x86陣營的通用晶片，較AI推理晶片和影片轉碼晶片等專用晶片設計難度更大，但應用上更為廣泛。Jeff Wittich強調，除性能、功耗領先x86晶片外，其產品還可在雲端環境下運行所有應用，涵蓋Web服務、數據庫和影音編碼、AI推理等。
取得以上成績，也是在Ampere基於Arm晶片架構上所達成的。晶片架構企業Arm是日本軟銀集團旗下的企業，具有低功耗、更省電的特點，全球約98%的智慧型手機使用Arm架構。
但Arm架構進攻伺服器市場同樣並非易事。
長期以來，惠普、AMD、博通、高通等美國企業，都曾發表過Arm架構的伺服器晶片，全都折戟。但在近年，隨著架構、技術更新，Arm服務器生態初顯完善，逐漸在市場上有了抬升勢頭。
Jeff Wittich稱，傳統x86晶片最大的劣勢在於，其並非專為數據中心設計。從設計初衷、應用場景而言，x86晶片過去主要用於移動端或者是非雲端的業務。
即使在過去十至二十年間用於數據中心，出現在雲端業務中，更大原因是客戶除了x86晶片外沒有更好的選擇。
大型雲端服務商為了差異化基礎設施服務，對Arm架構愈加青睞。2018年11月，亞馬遜發表基於Arm架構的首款伺服器晶片Graviton，主打CP值。亞馬遜宣稱，與主流的英特爾x86架構CPU（中央處理器）相比，基於Graviton晶片的雲端服務在處理一些簡單的工作負載時，成本可最多降低45%。隨後該晶片多次迭代，性能提升數倍，可應付更多、更複雜的工作類型。在中國，多家廠商也開始開發Arm雲端晶片，競相培育生態。
不過，在市場打開局面後，Ampere並不願意依賴Arm標準架構設計。5月29日，該公司宣布，將以Ampere One作為日後自主架構處理器品牌名稱，Ampere One將採用完全自主架構核心設計，僅使用Arm指令集授權，使用台積電5奈米製程打造，支持PCIe 5.0端口與DDR5內存，目前已經處於向客戶送樣測試進程中。
Ampere此舉類似高通在手機端自研晶片核心做法，有助於在晶片應用中打造差異化。 Jeff Wittich解釋，Ampere選擇自研晶片核心，正是客戶需求推動，「更好的性能、更高的能效、更好的可擴展性，無論是效率方面還是在產品性能的獨特性上，用戶每年都會有新的期待。」
不過，挑戰英特爾、AMD等x86巨頭，問題關鍵仍在於生態。在性能上，英特爾的伺服器晶片價格從數百美元至上萬美元不等，差異很大，Arm陣營完全可以從低端切入；但在生態方面，老牌的x86陣營仍然很完善，伺服器端的軟體、開發工具、API遠勝於Arm陣營，仍需要後者持續投入。
Jeff Wittich同意，在應用適配和支持上，公司需要做大量努力。他表示，目前Ampere每天有超過130種應用程式在進行回歸測試，包括一些開源的軟體和應用程式，並且會針對測試的相關的情況進行及時的程式碼更新，以保證其晶片的適配性和高性能應用。
此外，公司也推出了開發者計劃、擴大面向雲端服務商的服務團隊，希望有更多的人、更多的用戶及客戶一起加入到應用的生態系統當中，培養懂得如何使用Ampere晶片的工程師。
本文為界面新聞授權刊登，原文標題為「押注Arm服務器芯片，初創公司Ampere研發自主架構挑戰x86生態」