吵著要取代手機的AR眼鏡,為什麼總是紅不起來?
黃智健 / 何渝婷編譯
2022-12-05 10:00

(示意圖/取自pixabay)

提個問題:你愛看線上發表會嗎?

如今線上發表會已成了一種常態,在新產品發表之前,科技廠商們總會組建幾支拍攝團隊圍繞產品拍攝短片,再召集高管們在白色的 PPT大牆前循規蹈矩地介紹亮點,整套流程井然有序,但看多了總會讓人感覺千篇一律。

時間往回撥10年,那時候的發表會可比現在要刺激多了。

2012年的Google I/O大會上,Google發表了一款當時被認為定義了未來十年科技走向的產品「Google Glass」,它亮相的方式就如同它的形態本身一樣,讓人過目不忘。

在Google I/O 2012大會臨近結束的時候,Google的聯合創辦人布林(Sergey Mikhaylovich Brin)突然走上台,稱自己有一個「很酷的東西」要介紹給各位觀眾,而他的臉上,掛著一個怪異的、不對稱的眼鏡框。

顯然這個單腿眼鏡框就是布林口中說的「Google一直在秘密研究的酷玩意」,但在介紹之前,他先和他的朋友在現場撥通了視訊通話。

大螢幕的畫面一轉,出現了幾個和布林一樣帶著單腿眼鏡框的跳傘運動員,他們正在高空準備從天而降,而畫面是由另一個跳傘者的第一視角即時拍攝,拍攝的設備正是他臉上帶著的單腿眼鏡框。

很快,跳傘者一個接一個跳出機艙,朝著舊金山的地面降落,他們看到的景色全被眼鏡收入眼底,實時轉播到會場,緊張而又刺激。

很快這群運動員落在了一座房子的屋頂,他們飛速地脫下降落傘,換上山地自行車騎到大樓的牆邊,利用繩索速降到屋內,最後又換上自行車疾騎,像極了電影裡的特種部隊。

整個過程都被眼鏡拍下後轉播到現場,最終畫面來到了一個房間的門前,運動員打開後進去,畫面裡出現的正是各位與會者,Google Glass從天上來到了發表會現場,氣氛一下被引爆。

此時不用布林再多解釋,全世界人都明白Google Glass到底是什麼玩意。

Google Glass是近10年來最有科技感的產品之一,它描繪了一個人人臉上都有螢幕的未來。

當時,可穿戴設備的概念才剛萌芽,Apple Watch還未發表,AR眼鏡是人們對於手機之外的第二塊螢幕的最佳設想。

這一想,就是10年。

但10年過後,手機不僅沒有被幹掉,反而變得更強大,而AR眼鏡,還在為夢想窒息。

為什麼直到現在,AR 眼鏡還沒成為主流?

華麗包裝的失敗品

Google Glass是具有劃時代意義的功能驅動型產品,也是最出名的失敗品;是運算終端的未來,也是怪異的偷窺狂工具。

你想怎麼定義Google Glass都可以,它是科技圈的一場夢,既可以是美夢,也可以是惡夢。

從產品研發的角度來看,2015年就宣告停產的Google Glass是失敗的,這塊位於右眼上方的小螢幕從震撼世界到被世界拋棄,只花了不到3年時間。

但回到Google Glass誕生之初,它或許從一開始就沒打算擁抱大眾。

根據外媒的報導,在發表會之前布林、Google X團隊和Google行銷團隊早就清楚Google Glass還是個半成品,還存在許多的漏洞和問題有待解決,不適合向公眾曝光。

但最終Google團隊還是決定,提前向世界炫耀這幅了不起的眼鏡,並在這之後推出了名為探索者版本的公測版Google Glass。

想要參加Google Glass公測不僅需要財力,還需要運氣。Google當時只放出了8000個公測名額,只有被選中之後才能以1500美元的天價購買Google Glass的半成品。

極少的名額和超高的售價給Google Glass增添了不少神秘色彩,使得全世界極客們都在好奇這塊小玻璃能發揮什麼作用,任何與 Google Glass和AR眼鏡有關的新聞都能在網路上掀起流量巨浪。

從行銷的角度來看,Google Glass此次的發售毫無疑問是成功的,但也正是因為這場飢餓行銷式的宣傳,人們對Google Glass投入了過高的期待。

當人們的情緒回歸冷靜後,很快就發現Google Glass被華麗的包裝紙包裝起來的缺陷:功能稀少、性能羸弱、造型誇張、續航拉胯。

Google Glass可以顯示天氣、消息、電話等資訊,用來拍照、錄影片、導航,或者喚起Google Assistant幫助你搜尋內容,聽起來似乎很豐富,但這幾乎就是它的全部功能,任何一台入門級的智慧型手機都能在功能上擊敗它。

續航方面,Google Glass宣稱有6小時的標準續航能力,但根據統計,只有不到一半的用戶能夠達到這個數字,如果你頻繁使用相機拍攝,它可能在2個小時之內就會耗光它的電池,而這恰好是Google大力宣傳的功能。

除此之外,誇張的造型和張揚的鏡頭讓Google Glass也引來了不少隱私爭議,人們害怕自己會被這個眼鏡上的鏡頭悄無聲息地偷拍,因此Google Glass在很多社交場所都會遭到排斥或限制,如果你一定要帶它出門,那就要做好被當成怪胎的準備。

阻止Google Glass流行最重要也是最關鍵的原因,是它那高昂的售價,對消費者來說,用1200美元買一塊只能顯示簡單資訊的眼鏡,還不如買一台洗碗機划算,後者還能實實在在地給你的生活方式帶來改變。

當時人們認為,隨著工藝的成熟,AR眼鏡的售價終會降低到消費者可以接受的水準,屆時AR眼鏡將會真正等到它的爆發元年。

只可惜,直至目前為止,Google Glass邁不過的坑,其它AR眼鏡也未能將其填上。

AR + 眼鏡 = ?

每一個驚艷世人的尖端科技產品,都可以分解成諸多尋常技術的組合,例如電動汽車 + 鏡頭 = 自動駕駛汽車;觸控螢幕 + 通訊模塊 = 智慧型手機。

這些產品之所以能夠拔尖,是因為它們能通過融合不同的技術,帶來具有革新意義的人機交互模式。

那麼 AR + 眼鏡,能夠得到什麼呢?

貼身顯示資訊的第二塊螢幕?外觀更加平易近人的智慧型手錶已經證明了它更適合這個角色;隨意呼喚的語音助理?真無線耳機也能提供相應的功能;時刻拍攝的攝影機?手持一個Go Pro等運動相機拍出來的效果顯然更好。

曾經Google Glass上那些了不起的功能,如今都有了更好的平替產品,我們很難找到使用AR眼鏡的理由,這聽起來有點諷刺,AR眼鏡滋養了可穿戴智慧型產品的概念,唯獨難以養活自己。

其核心原因在於,目前的AR眼鏡還不能很好地把AR(增強實境)的概念撐出來。

如今在電商網站上搜尋AR眼鏡,你會發現市場上已經有不少消費者級的AR眼鏡產品,但和人們更熟悉的Google Glass不同,大部分消費者級的AR產品都是在眼鏡前面放一塊雷射投影的顯示螢幕,主打的賣點是帶上眼鏡就能觀影。

至於現實世界有什麼東西,都與顯示內容無關,這在一定程度上削弱了AR的概念,讓AR變得狹義化。

除了這些消費級的產品,小米、OPPO等廠商在今年也發表了一些AR眼鏡概念產品,它們從形態上更接近人們對AR眼鏡的想像,但在功能上,它們仍未能擺脫Google Glass的影子,只是作為智慧型手機的衍生產品而存在。

你會發現,十年間我們仍在Google畫下的圈子裡繞不出去,AR眼鏡不打破成本高昂但性能羸弱的詛咒,就難以實現真正的普及。

這也是為什麼Google和微軟等科技巨頭都把AR產品的重心放在了工業端,利用Google Glass和Hololens為工業生產提供遠程協作、遠程指導等先進的解決方案。

和消費端相比,工業級產品對成本和使用體驗有著更大的包容性,並且AR在工業生產上的實際作用也更高,收益更大。

設計一副AR眼鏡在邏輯上,其實和設計手機等智慧型設備差不多,簡單來說就是在提升它的運算力、豐富它的功能之同時控制住功耗。

但由於眼鏡產品要更加註意控制產品體積和佩戴舒適度,留給處理器、鏡頭、電池等電子元器件的空間少得可憐,整個設計過程就像是給螞蟻做心臟搭橋手術。

與此同時,AR眼鏡對於核心算力的要求並不低,要想讓數位顯示內容實現與現實事物的融合,眼鏡需要能「看懂」你看到的現實物體,這對眼鏡的處理能力和AI辨識能力有著極高的要求。

在人們的構想裡,AR顯示的作用應該是更進一步拉近人與數位世界的距離:當你在看公車站牌時,圍繞站牌會出現提示窗告訴你最近的車還有多久會到;當你在餐廳的招牌時,會出現小窗口顯示餐廳的評分和招牌菜。

想要實現這些功能,就需要在「螞蟻的身軀」裡塞入更強大的發動機,這也是AR眼鏡開發商與處理器廠商們正在全力發展的方向。

在最近,《Pokemon Go》的開放商Niantic便發表了一款基於高通新發表的驍龍AR2平台的AR眼鏡概念機,從Niantic公布的概念影片來看,AR遊戲、AR實景交互是它們想要實現的重點功能。

作為目前最成功的AR遊戲之開發商,Niantic在AR領域有著豐富的技術累積和獨特的理解,它從用戶的意見回饋中歸納出了AR眼鏡設計的五大需求,分別是舒適度、無線、便攜、小巧以及功能性。

為了保證舒適度,Niantic嘗試把AR眼鏡的重量控制在250g以下,讓用戶在遊玩1、2個小時後也不會感覺疲勞。

對比Google Glass,Niantic的設計更大也更重,但和一些VR設備對比的話,Niantic的AR眼鏡還是要輕很多,更適合用戶外帶使用。

Niantic的AR眼鏡由鏡片顯示螢幕和類似織物的頭帶組成,其處理核心驍龍AR2藏在了頭帶內部,由三枚4nm製程的晶片組成,相比高通上一代XR處理器在AI性能方面提高了2.5倍,功耗降低了50%,使得在眼鏡上玩AR遊戲、即時AR導航等AR體驗成為了可能。

僅從展示效果來看,Niantic的AR眼鏡顯然沒有從舊金山上空降落的 Google Glass來的酷炫,但從AR技術發展的歷程上看,Niantic的概念顯然要更接近於我們想象中的AR世界。

而作為Niantic概念機的核心,驍龍AR2平台的出現標誌著未來AR眼鏡設備的高性能運算有了更大的可能,其體積與功耗能得到更好的平衡。

如果AR眼鏡能按照智慧型手機的「內捲」程度發展下去,科幻作品描繪的賽博世界可能可以提早到來。

Niantic的CEO John Hanke曾在採訪中,被問到怎麼看待AR設備與人的關係,他認為儘管現在AR眼鏡還只是個小眾產品,但很快它可能就會像智慧型手錶那樣成為一部分人的生活必須品,這一切只需要更多時間做技術改進和程序開發。

關於這個「全民AR」的時間節點,他相信還需要3到5年。

等到那時,你會願意再次嘗試這個由布林在十幾年前掏出來的「酷玩意」嗎?

本文為愛范兒授權刊登,原文標題為「吵著要取代手機的 AR 眼鏡,為什麼總是火不起來?