（示意圖/來源為Pixabay）
據外媒VentureBeat報導，微軟於美東時間5月19日宣布收購了一家機器人流程自動化（RPA）新創公司Softomotive，收購金額暫未透露。
微軟的副總裁Charles Lamanna在一篇部落格文章中表示，公司桌面自動化解決方案將與微軟的Power Automate（以前稱為Microsoft Flow）功能結合在一起，價格「非常合理」。
從今天開始，Softamotive的WinAutomation平臺將免費提供給擁有RPA授權的Power Automate客戶。
Lamanna寫道：「微軟正在進一步普及RPA，每個人都能夠建立機器人來自動化手動業務流程。」「與Power Automate一起，WinAutomation將為客戶提供RPA桌面創作的其他選項，因此任何人都可以構建機器人並自動執行基於Windows的任務。」
在Softomotive網站上發表的一份聲明中，該公司執行長Marios Stavropoulos表示，微軟不僅提供了一條「天然的道路」，可以實現更大的可擴展性，還可以提供增強AI和分析等補充解決方案。他還表示，預計收購後，Softomotive將能夠為客戶提供「更好的專業服務」。
「作為Microsoft的一部分，我們將一起提供真正的端到端，敏捷的產品，進入RPA的下一階段。我們已經走了很長一段路，現在已經準備好向客戶提供新的RPA願景。」他說。
RPA是一項自動化的技術，它將傳統上由人類完成的單調、重複的瑣事自動化。Forrester公司估計，2019年RPA和其他AI子領域為40%的公司創造了就業機會，現在十分之一的新創公司雇用的數字員工比真人員工還要多。此外，Market and Markets報告預計，到2022年該市場規模將達到4930億美元，複合年成長率為19%。
Softomotive於2005年成立於希臘，並於2015年將總部遷至倫敦，它提供了一套強大的連接器和應用程式，用於桌面自動化，例如SAP，HTML5，NET，傳統終端螢幕，Java，Citrix等，以及讓客戶在同一台機器上並存執行多個工作流和自動化。借助拖放式使用者介面，巨集記錄器和Web記錄器，WinAutomation使用者可以在開發，配置，故障排除和測試過程的同時根據日常活動定義工作流程。
收購之前，Softomotive在醫療保健、銀行、保險和電信產業等領域擁有9000多個全球客戶，並從Grafton Capital集資了2500萬美元的風險投資。相比之下，據微軟稱，每月使用Power automation的組織超過35萬個。
微軟聲稱，除了WinAutomation和Softomotive的基於伺服器的ProcessRobot產品之外，基於AI的資料理解，基於UI的應用程式自動化以及具有315種以上內置API連接器的資料庫等功能使Power Automate與RPA競爭對手區分開來。
但它確實面臨強大的競爭。UiPath的最新一輪融資總額為5.68億美元，估值為70億美元。Automation Anywhere最近從軟銀獲得了2.9億美元的投資，公司估值為68億美元。而Blue Prism、Kryon和FortressIQ最近分別集資了1.2億美元、4000萬美元和3000萬美元。