疫苗大廠國光生技於20日宣布新冠肺炎疫苗已順利進入人體一期臨床試驗，這是國內第一家通過衛福部食藥署（TFDA）核准進入臨床實驗的案例。國光生技預計若一期臨床順利，11月就可以進入二期臨床，目標收案3000人，最快在年底前就可量產數10萬劑存量，明年農曆年前生產150萬劑，讓台灣有機會在全球疫苗研發競賽中擠進前20%領先群。
國光生技趕在8月底前宣布這個好消息，關鍵在於政府已對疫苗開發祭出補助辦法，只要在8月底前取得一期臨床試驗許可的公司，最高可獲得5億元補助金，至於九月以後才進入一期臨床的公司，補助金則會打折。
台灣目前有四家業者正在開發新冠肺炎疫苗，其中除了國光生技在20日獲得TFDA許可外，聯亞生技也在28日取得有條件核准，至於高端疫苗也在31日公告，該公司的臨床試驗也已補件並取得有條件核准，至於國光生技的子公司安特羅尚未申請臨床試驗。
比較全球各國疫苗開發進度，可以發現小小的台灣，卻是研發進度與量產速度都沒有落後太多的國家。例如在亞洲國家中，除了中國與俄羅斯開發進度較快外，日本是由新創公司AnGes與大阪大學合作開發，至於韓國則是與國際合作並協助生產，但速度都沒有台灣快，另外印度與英國藥廠阿斯特捷利康(AstraZeneca)和牛津大學合作生產，自己的研發也不夠快。
至於在美、中、英、德、法等領先族群中，美國有Novavax的投入，加上國家衛生研究院與藥廠莫德納（Moderna）的合作，中國則有北京科興(Sinovac)以及軍事科學院和藥廠康希諾合作的疫苗，另外英國牛津大學與藥廠阿斯特捷利康結盟，德國BioNTech與美國輝瑞(Pfizer)藥廠合作，還有法國賽諾菲(Sanofi)則與英國葛蘭素史克（GSK）合組團隊，這些疫苗如今都已進入臨床試驗階段。
另外從疫苗的技術平台分類來看，採取歷史較悠久的重組蛋白技術的包括賽諾菲、Novavax及台灣的國光，至於莫德納及輝瑞採取目前還沒有量產經驗的mRNA疫苗，英國牛津及阿斯特捷利康也採用沒有量產經驗的腺病毒作為載體，另外中國則是採取先進國家較少使用的不活化全病毒疫苗。(見下表，國光生技提供)
例如，以過去沒有成功量產經驗的mRNA疫苗來說，必需要儲存在負20度C到80度C的環境中，這在實驗室或量產過程或許還能應付，但運送過程要保持恆溫就不容易，例如若政府對外採購，要運送千萬劑到台灣來，運送過程與環境就需要很重視。
此外，像大陸目前採用不活化全病毒疫苗，這在先進國家中已很少採用，主要原因是這種疫苗的生產毒性很高，至少需要以P3或P4實驗室為生產地，若病毒洩漏出來，附近居民有很大風險，會受到民眾的抗爭，目前用此種作法的國家只有中國、印度及捷克等國。大陸在政府強力推動下，目前已有七條P4實驗室，但對於新冠肺炎疫苗的臨床實驗進度及生產效率領先，甚至可以超越歐美大國。
其實，面對新冠肺炎疫情來勢洶洶，世界各地的研究團隊都是摸著石頭過河，也不再侷限於過去經驗，勇敢大膽地嚐試新技術，這也是為何過去許多沒有採用過的疫苗技術平台，此次都直接端上檯面，目的皆是希望儘快找出可以有效抑制新冠肺炎疫情擴大的疫苗。
（國光生技董事長詹啟賢）
此外，為了加速開發進度，各國通過緊急授權並縮短研發及臨床試驗程序，許多疫苗的效果是否可以確定，還有副作用到底有多少，也頻頻出現各種狀況。
輝瑞執行長博爾拉(Albert Bourla)就說，輝瑞過去確實使用各種不同技術，例如在癌症疫苗中使用腺病毒技術，也用過多醣體疫苗、結合型疫苗和蛋白疫苗，但是，這次首度選擇mRNA的原因則有兩個。
第一是，mRNA可以追隨病毒變異或突變的速度，快速開發出疫苗。一旦病毒改變，也可以非常快速地針對疫苗進行調整。mRNA技術讓我們可以在數週（而不是數個月）之內就更改疫苗。其次是，它可以非常有效地增強免疫力，這意味著只要再追加第二劑，免疫反應就會非常高。
不過，研發團隊大膽且快速研發，背後則是因為各國政府砸大錢所促成，而這些大國也想到處買保險，希望在疫苗開發成功後可以第一個取得。各國政府除了投資各大研發團隊外，更重要的是先給錢，保證未來可以取得足夠本國民眾使用的疫苗數量。
例如，美國政府目前已斥資超過百億美元，向六大研發團隊下單買疫苗，其中像阿斯特捷利康就接受美國政府 12 億美元的新藥研發贊助，條件就是在秋季前要配送約 3億劑疫苗給美國。此外，阿斯特捷利康也跟法國、德國、義大利及荷蘭簽合約，提供最多 4 億劑疫苗。
另外，本身研發速度不夠快的日本及印度政府，也向英國藥廠阿斯特捷利康下單，此外有錢的日本政府 為了1.26億的本國民眾，還與輝瑞、塩野義等製藥商陸續簽約，預計2021年可以擁有5.21億劑新冠病毒疫苗。
此外，美國大買各國疫苗，另一個條件是要求在美國工廠生產，例如阿斯特捷利康過去沒有生產經驗及工廠，但美國仍要求要到美國生產，目前是委請原來幫美國國防部生產藥的工廠進行量產。至於英國、印度等國採購外國疫苗時，也一樣要求到英國及印度境內的工廠生產，這已成了全球疫苗生產的定律，主因就是要將疫苗的生產放在國內，確保這種戰略物資可以為政府所控制，到了緊急時刻就等同於國防安全一樣重要。
因此，回到最現實的全球競爭局勢來看，如果疫苗是戰略物資的話，以台灣一向孤立的國際地位，未來在全球疫苗採購中一定很弱勢，因此，國內自主生產疫苗的重要性已不用再強調，目前台灣有四家疫苗開發及生產廠商，這絕對是台灣非常重要的國安布局之一，值得國人繼續觀察與支持。
本文作者林宏文，主跑科技、生技產業多年，目前為財經專欄作家、財經節目與論壇主持人，長期關注產業發展、投資趨勢、公司治理以及國家競爭力等議題。專欄文章僅代表作者本人立場。