一年半以前，Uber的自動駕駛部門ATG還估值72.5億美元，而且順利拿到了豐田、電裝（DEMSO）和軟銀10億美元的聯合投資。可惜，有消息稱命運多舛的ATG還是走到了要賣身的地步，買家則是明星自動駕駛新創公司Aurora。
消息人士透露稱，聚集了三大自動駕駛頭部明星的Aurora，正在洽購Uber ATG部門。關於交易的細節依然未知，但兩家公司從今年10月就開始談判了。
Uber發言人拒絕針對此事發表評論，Aurora發言人也表示不會對傳言做出回應。
整個談判過程可能會相當漫長，但如果成功，Aurora直接能再上一個台階（至少員工人數上），而被疫情打擊的不輕的Uber卸下重擔，因為誰也不知道自動駕駛汽車這個大窟窿，還要填多少錢。
Uber一直想把ATG推銷出去
在放棄ATG部門之前，近幾個月來Uber進行了一系列分拆或其他交易，這些交易大大降低了Uber在叫車和遞送等核心領域的業務重點和成本。
兩年前，Uber的商業模型本質是「什麼都做」，比如叫車（Robotaxi）、微交通行為、物流、包裹和食物遞送。只要是跟交通搭界且能產生營收，它們就得摻和進去。
不過，Uber上市之後開始進行戰略調整，新冠疫情爆發後更是從根本上改變了人們的生活方式。過去11個月裡，Uber不但放棄了微交通行為上的嘗試，還賣了一直不賺錢的物流部門股票，同時收購了 Postmates。
現在，ATG是Uber最後一塊重資產了，該部門雖然前景遠大，但也燒錢飛快。本月月初Uber就表示，ATG和「其他技術」（比如Uber Elevate）今年前9個月，為公司增加了3.3億美元的淨虧損。Uber提交的S-1文件中更是顯示，公司為了ATG等項目的研發共投資了4.57億美元。
其他消息則指出，Uber 最近一直在推銷ATG，其潛在買家還包括一些汽車製造商。除了燒錢太多這個問題，Uber想出清ATG主要還是因為該部門有可能面臨估值下降的風險，Uber想趁機賣個好價錢。
創立於2017年的Aurora，主要目標是打造全自動駕駛堆疊，借助三位創始人的金字招牌，Aurora吸引了大量投資。
從零開始的Aurora現在已經有了600名僱員，2019年還收購了LiDAR公司Blackmore。從Linkedln來看，現在的Aurora僱員中，有12%此前曾在Uber工作過。
雖然成長很快，但規模上Aurora跟ATG還有差距。現在的ATG已經有超過1200名員工，Uber佔有其86.2%的股權。
Uber正式入局自動駕駛大戰是在2015年年初，當時它們與卡內基梅隆大學國家機器人中心建立了戰略合作關係。一年之後，羽翼逐漸豐滿的Uber自動駕駛部門，花高價收購了自動駕駛卡車新創公司Otto。
可惜，Otto是個燙手山芋，從收購伊始就麻煩不斷，因為Otto的核心是谷歌自動駕駛部門前工程師Anthony Levandowski，以及另外三位和他一同出走的谷歌工程師。
Uber收購Otto還不到兩個月，谷歌就跳出來要求針對Levandowski進行仲裁了。2017年，Waymo又以竊取商業機密為名將Levandowski告上法庭，這次Uber也成了被告。2018年，這個案子以和解告終，Uber 可是賠了不少錢（當時賠給谷歌的股權價值2.4億美元）。
剛剛收購Otto時，躊躇滿志的Uber認為，2019年它們的自動駕駛車隊規模就能達到7.5萬台，到2022年將Robotaxi服務開到美國13個城市。為了實現這一目標，Uber當時每個月都要為自動駕駛花2000萬美元。
可惜，Uber一個既定目標也沒實現，而且其測試車2018年還在Tempe撞死了過路的行人。
隨後，Uber的自動駕駛測試暫停了好一段時間。2019年春天，敲定了10億美元的新融資後，Uber決定分拆其自動駕駛業務，分拆後一個月，Uber終於完成了IPO。
顯然，當時叫車巨頭是想聚焦核心業務，並希望在上市後盡快實現盈利。
Aurora能獲得什麼加成？
雖說麻煩不少，但ATG對Aurora來說有兩大誘惑：人才和豐田。
在2019年聯合軟銀為ATG注資前，豐田在Uber身上已經砸下5億美元，當時雙方就商定，要在2021年以豐田Sienna為基礎落地自動駕駛叫車服務。
這項服務不但會用上ATG的自動駕駛技術，還會一併整合豐田的Guardian安全輔助系統。
在Uber因為訴訟倍受折磨時，Aurora迅速躥紅，談下了多位重量級的合作夥伴，比如現代、拜騰、大眾（已經移情福特）和FCA。現代這塊，雖然它們有Aurora一定的股權，但2019年韓國巨頭還搭上了Aptiv，兩家公司還組建了合資公司。
不過，Aurora依然過得相當富足，它們B輪融資拿到了5.3億美元，亞馬遜也成了其重要股東。借助這筆融資，當時Aurora估值就躥升至25億美元。
最近，它們更是異常活躍，尤其是業務發展副總裁David Maday上任之後，這位老江湖曾掌管通用併購團隊21年之久。
雖然Aurora一直聲稱，自家自動駕駛堆疊是各類車型通吃，但從早期測試車來看，它們的第一目標還是Robotaxi，而非物流。
不過去年，它們開始更多提及長途卡車及其應用，特別是在收購Blackmore之後。
Aurora於2020年7月宣布將擴張至德州，並計劃在達拉斯-沃斯堡地區測試商用路線，其中包含我們熟悉的Pacifica和Class 8級別的大卡車。
徹底離場還是換個方式享受自動駕駛紅利？
由於收購還在談判中，因此我們無法獲知歸屬了Aurora的ATG會採用何種股權結構，Uber會在其中佔據一席之地還是徹底出局？此外，Aurora如果不拿到更多的外部投資，真的能完全吃下ATG嗎？
一直以來，都有傳聞稱Uber現在的當家人Dara Khosrowshahi，想甩掉ATG這個大包袱，但疫情中叫車服務全面潰縮的形勢下，Uber開始加碼遞送業務，而無人遞送現在正在風口上。
也許Uber手上已經有了B計劃，比如在卸下ATG包袱的同時，繼續享用自動駕駛帶來的紅利。
本文為雷鋒網授權刊登，原文標題為「Uber 要賣掉ATG，這是要徹底放棄自動駕駛？」