庫克親自出馬,蘋果與Epic Games的終極之戰要來了!
貝爽 / 何渝婷編譯
2021-03-22 14:02

與Epic Games的戰爭,蘋果不得不全力以赴。

據外媒報導,蘋果公司CEO庫克(Tim Cook)將親自出席庭審會,並接受1小時交叉詢問。

蘋果與Epic Games的反壟斷訴訟案已經持續了半年之久,這場官司因涉及App Store「蘋果稅」,而備受業界關注。

如果Epic勝訴,它可能從根本上改變蘋果應用程式商店的付費規則,為廣大開發者們爭取更多利益。

這一次終審會在即,蘋果不遺餘力的搬出了CEO以及多位核心高管。

據悉,App Store是蘋果第二大營收來源,去年通過30%的付費抽成賺取了640億美元。

所以在這場官司中,蘋果會竭盡全力。

Epic扛起反壟斷大旗

開發者們苦30%蘋果稅久已,但頻頻投訴也一直無法撼動蘋果這棵大樹,直到Epic Games扛起了反壟斷的大旗。

去年8月,Epic在旗下熱門遊戲軟體Fortnite(要塞英雄)中,引入了一種新的支付系統,直接繞過了蘋果應用程式商店30%的付費機制。

蘋果發現後,立即將Fortnite剔除了應用程式商店,並威脅要終止支持Epic虛幻引擎平台的開發者帳戶。隨後Epic Games發起反擊, 指控蘋果違反反壟斷法,二者的訴訟案由此展開。

在這場訴訟中,蘋果態度強硬。8月28日,蘋果按照之前的聲明,徹底下架Fortnite,並關閉了Epic Games的開發者帳戶(不包括虛擬引擎帳戶)。

對於30%「蘋果稅」,其在聲明中表示:「任何時候,(蘋果的)行為都是合理的......它的行為是善意的,以促進合法的商業利益,具有促進、鼓勵和增加競爭的效果。」

在最近的一次庭審中,蘋果要求法院傳喚了遊戲界的金字招牌Valve,它打造了戰慄時空/絕對武力等諸多經典遊戲,一般在Steam平台上線。

蘋果希望能夠Valve提供幾年前的Steam銷售和營運的商業數據,以證實Epic的種種不當行徑。不過蘋果最終未能如願,反倒被Valve將了一軍。

Valve表示:「我們已經在合理的範圍內進行了合作,提供了有關收入分成、與Epic的競爭、Steam發行的合約等文件,但聲稱要求提供數百款第三方遊戲6年的銷售情況,以及這些遊戲和Valve收入機密資訊是不合理的。」

隨著事件的不斷發酵,Epic收穫了眾多開發商的支持。2020年9月底,Epic發起成立了「應用公平聯盟」,該聯盟是一個非營利性組織,由Spotify、Tile、Deezer、Match、NewsMediaEurope等多家大牌應用開發商組成,旨在應對開發者在應用程式商店面臨的問題。

Epic在一份聲明中透露:「開發商反對蘋果及其反競爭做法的呼聲,已經越來越高。」

終審在即,庫克親自出馬

今年5月,這場延續了半年之久的反壟斷案將進入全面審判階段。

近日,訴訟雙方向法院提交了最後的庭審證人名單。名單中可以看出,Epic公司做了充足的應對準備,不僅有Epic CEO斯維尼(Tim Sweeney)及高管到場作證,Epic還聯合了多位重量級的第三方證人,如Facebook、微軟、輝達等高階主管,以及前iOS軟體負責人福斯托(Scott Forstall)等人。

為了應戰,蘋果公司也搬出了CEO庫克,以及App Store平台的幾位核心高管,如:

  • CEO庫克(Tim Cook):1小時作證、1小時交叉詢問。
  • App Store總裁席勒(Phil Schiller): 10個小時作證。
  • App Store副總裁費捨爾(Matt Fischer)
  • 高級副總裁費德里西(Craig Federighi): 2小時作證、1小時交叉詢問。

此外還有詐欺工程算法和風險負責人費雷德曼(Eric Friedman)、商務和支付總監格雷(Eric Gray)、遊戲開發經理格里姆(Mark Grimm)等高管。

訴訟發展至今,雙方的立場和態度已經非常明確。

蘋果認為Epic故意違反協議,引入新的支付系統,其目的只是為了增加收入。同時它表示,Epic為了減少競爭,繞開App Store安全功能的行為,也讓消費者的隱私和數據安全面臨巨大風險。

Epic認為,蘋果30%付費機制違反了反壟斷法,並表示,蘋果每年從開發者手中「竊取」數億美元的利潤,此次起訴是為了進一步開放蘋果的應用程式商店,讓小型開發者們可以受益。

事實上,這一點已經引起了很多開發者的不滿和投訴。

值得一提的是,為了緩解開發者們的情緒,去年12月蘋果面向中小型開發者將抽成比例由30%下調到了15%。

這是蘋果多年來首次大幅下調稅率。

不過,這項看似誠意滿滿的政策,並沒有讓大部分開發者買帳。其原因是,一方面,蘋果在政策標準上設置了多項限制,如只對年營收不足100萬美元的開發者有效;另一方面,這部分收益對於年營收640億美元的App Store平台來說,只是九牛一毛。

據Sensor Tower分析,如果按2020年計算,蘋果下調15%稅率僅會損失5.95億美元,佔全年營收的2.7%。

可見,蘋果的目的並不是要拱手讓利。

這場訴訟,蘋果輸不起?

對於蘋果來說,這起訴訟案的輸贏至關重要。

它不僅涉及每年從Epic中賺取的數百萬利潤,還關係到長久以來建立的商業壁壘,以及歐盟的壟斷認定。

據悉,從去年6月開始,歐盟委員會已對蘋果App Store和Apple Pay支付兩大服務,展開了反壟斷調查。

如果蘋果在此次糾紛中敗訴,便在一定程度上證實了其濫用壟斷權的嫌疑。

此外,Epic繞開付費系統的先例一旦打開,勢必會導致其他開發者競相效仿的連鎖反應,這不僅會帶來巨大的經濟損失,還會破壞其數十年來建立的營運規則。所以面對Epic,蘋果只能硬槓到底。

換個角度來說,如果Epic勝訴,無論最終改變App Store支付方式,還是調整付費比例,對於開發者而言無疑都是有利的。

本文為雷鋒網授權刊登,原文標題為「庫克親自下場,蘋果與Epic Games的終極之戰要來了!