美中科技大戰持續延燒，美國半導體產業龍頭英特爾，近來也有三項動態值得關注，包括首度邀請外部金主合資興建晶圓廠，以及公布將釋出５奈米、３奈米及2奈米製程訂單給台積電，還有執行長季辛格三度買進自家股票。
這三個重要訊息，可以做為觀察英特爾晶圓代工業務的進展，以及與台積電、三星等對手競爭的重要指標，值得進一步分析。
首先是英特爾在上周二宣布，將與加拿大資產管理公司布魯克菲爾德（Brookfield Asset Management）共同出資，為英特爾在亞利桑那州建造的尖端晶片廠提供高達300億美元資金。
其中，布魯克菲爾德旗下基礎設施公司最高將投資150億美元，並取得擴建項目49%股份，英特爾則保留該亞利桑那州兩座晶片廠的多數股權５１％及營運控制權。
布魯克菲爾德是一家總部位於加拿大多倫多的資產管理公司，目前管理資產超過二千億美元，主要以擁有及管理房地產、鐵路、電力、電動車電池等基礎設施為主，此次接受英特爾邀請一起參與投資晶圓廠，似乎也是認同美國想重回半導體製造大國的號召，並把半導體晶圓廠視為美國重建科技業的基礎設施。
（取自intel臉書粉專）
其實，英特爾過去的發展歷程，幾乎不曾邀請外部股東一起投資晶圓廠，雖然英特爾財務長辛斯納（David Zinsner）正面指出，這可能是半導體業界首例的融資合作，但真正的情況應該是，英特爾的營運已不再是過去的順風順水，第二季財報出現虧損，股價又破六年新低，經營壓力已明顯出現，因此才需要把股份讓給外部股東。
根據最新財報，英特爾目前手上現金、短投加應收帳款合計有３３０億美元，表示英特爾並非沒有現金，但找外部股東來投資，一來可能是因為投資金額很大，二是可能擔心營運上也有風險，因此找外部股東一起分攤。
大家都知道，若公司對一個投資案很有把握，而且也是很好賺的生意時，當然是自己賺就好，何必找外部股東一起分享？台積電及三星投資美國晶圓廠，目前也都是自己出資。英特爾找外部股東的動作，可以看出是面臨經營困難及眾多壓力下的一項決策。
其次，英特爾上周也舉行 Hot Chips 34，執行長季辛格闡述了英特爾對未來的願景，而這一願景的基礎在於結合多個小晶片設計的先進封裝。
他也說，小晶片設計及先進封裝，將延續未來 10 年摩爾定律的蓬勃發展，到 2030年之際，電晶體密度將增加 10 倍，這將使得英特爾在晶片上發展到擁有 1 兆個電晶體。
雖然季辛格說的這些話，應該都已經不是新聞，小晶片與先進封裝的技術演進，早在台積電內部就已發展十多年，更是晶圓代工及製程技術得以不斷發展進步的主因。
不過，在這個大會中，季辛格也公布了英特爾接下來三代處理器的技術與發展藍圖，預計2023年、2024年、2025年分別推出第14代、15代及16代CPU。這些處理器要用到那些製程及生產外包計畫，就有相當重大的意義。
其中，這些晶片的運算核心（computing tile）部分，英特爾規畫由自己生產，採用的製程技術是4奈米、2奈米及1.8奈米，至於繪圖晶片（GPU）部分則將外包，並交由台積電生產，製程技術則分別是5奈米、3奈米及2奈米。
其實，英特爾對於外包給台積電的訂單部分，本來就在規畫之中，但因為近來晶片推出延遲，加上消費市場買氣不振且庫存太多，導致英特爾晶片外包進度也受到影響，因此一度傳出台積電3奈米製程明後年進度可能因此延後。如今季辛格再次重申英特爾的產品進度與目標時程，對台積電來說應該是很好的消息。
不過，英特爾下的訂單，很可能也是眾多台積電客戶中，具最多不確定性及可能性的風險承諾。
原因就是英特爾自己投資晶圓代工廠，未來若英特爾4奈米未能如期量產，英特爾可能將其運算核心加碼委外到台積電，將強勢帶動台積電的成長，相反地，若英特爾製程發展順利，選擇自行製造相關產品並取消台積電訂單的可能性，也一樣是存在的。
（取自Pat Gelsinger twitter）
最後，則是季辛格在上週三（24日），以每股平均33.86美元的價格，買入了14800股英特爾，總花費達50萬1153美元（約1530萬元新台幣）。
這是2022年以來，季辛格第3次在公開市場買入英特爾股票。目前季辛格直接持有英特爾股數升至77,216股、透過信託持有股數為266,530股。
在季辛格買股後，英特爾股價表現並沒有起色，8月26日又下跌4.39%、收33.36美元，創下2016年7月7日以來收盤新低，今年迄今已下跌35.22%、過去5年跌幅達3.78%。
在費城半導體指數中，英特爾的股價表現，很明顯是表現最差的後段班，如今季辛格賣力演出，自己也花錢用力買股票，但股價並不是太賞臉。
對照今年二月季辛格說的話，「英特爾轉型列車即將離開車站，我希望你們都已經上車。」
對英特爾及季辛格來說，如今真的是一個充滿挑戰的時刻，在面對台積電晶圓代工霸權的崛起，而且影響力已大到侵蝕英特爾的根基時，英特爾要如何面對這個產業的大變局，顯然是一項很不簡單的任務。