（示意圖/取自pixabay）
12月4日，高通總裁Cristiano Amon在高通驍龍技術峰會上透露，蘋果和高通，正在以最快速度聯合推出5G iPhone。
Cristiano Amon還對外界公布了其與蘋果「多年」協議的新細節——明年即將推出的 5G iPhone 將採用高通數據機，但可能無法使用高通的射頻前端組件；這一舉措旨在確保該手機在計劃時間內推出。
Cristiano Amon補充道：「與蘋果公司合作有一個首要任務，那就是優先考慮iPhone手機發布的及時性。」
來之不易的和解
實際上，高通與蘋果本次的合作基於4月份的一場和解。
當時，高通和蘋果公司宣布達成協議，解除雙方在全球範圍內的所有訴訟；其中，蘋果公司向高通支付一筆數目不詳的費用。同時，蘋果還與高通達成了一份於2019年4月1日生效的，為期六年的技術許可協議，包括一個延期兩年的選項，以及一份多年的晶片供應協議。這也意味著，Intel失去了蘋果獨家處理器供應商的地位。
Cristiano Amon在本次高通驍龍技術峰會上，證實了將幫助蘋果研發5G iPhone一事，但他也表示，兩家公司直到今年4月份才達成和解，加之蘋果iPhone開發週期長，聯合起來重新研發5G iPhone的無線電路徑，以集成高通射頻前端可能為時已晚。
他進一步解釋道：「我們對在首款5G iPhone上集成高通射頻前端組件不抱任何希望，因為我們和解的時間，比雙方預期的都晚。所以，我們現在只能盡量多完成工作，確保這款5G iPhone能夠順利推出。」
據悉，Cristiano Amon上述所說的射頻前端組件，已成為5G技術中的重要組成部分，它能夠在網路困難的環境下，獲得更多的訊號。高通稱其新的驍龍處理器為「數據機射頻系統」，這暗示著高通公司，將會集成自家的射頻前端組件和數據機，以獲得最佳訊號。
這樣的組合可能會讓蘋果公司感到興奮，畢竟，蘋果以前在這方面只能選擇「混搭」。例如，iPhone 7就將高通的數據機，與Avago和 Skyworks的前端組件進行了混合集成。後來，蘋果在高通開始自研射頻前端組件的時候，轉向了Intel尋求在數據機方面的合作，只不過在LTE和訊號強度方面，Intel的產品通常落後於高通。
Cristiano Amon對此該組合也表示滿意，他希望自己公司能為蘋果提供出色的解決方案。
出局的Intel
在蘋果與高通於4月份宣布和解的同一天，Intel宣布退出5G智慧型手機數據機業務。Intel還表示，將繼續履行對現有4G智慧型手機數據機產品線的客戶承諾，但不會在智慧型手機領域，推出5G數據機產品，包括最初計劃於2020年推出的產品。
然而，在此之前的很長一段時間裡，Intel都是蘋果的獨家處理器供應商。
2017年1月20日，蘋果將高通訴至美國加州南區法院，指控高通公司壟斷無線設備晶片市場，並控告高通以不公平的專利授權行為，讓該公司損失10億美元；此後不到三個月的時間，蘋果公司先後在美、中、英三國對高通發起多起專利訴訟，隨後又擴展至多個國家和地區。
對此，高通當然要採取反制措施。從 2017年4月開始，高通開始對蘋果反訴。與此同時，蘋果在2017年的三款iPhone上，繼續部分採用高通處理器，但是在2018年發布的新款iPhone上，蘋果與高通的處理器合作完全分道揚鑣。
Intel終於迎來了「獨佔」蘋果的時代，但它的日子也不好過。2017年初，蘋果準備在2018年，推出新款iPhone（iPhone XS/XR/XS Max），這是蘋果第一次擺脫長期合作夥伴高通，完全依賴Intel的數據機；不過，本次合作的結果並不理想，因為Intel XMM7560處理器晶片，在新設備上並不能正常運作。
雖然Intel對XMM7560做了四次大改進，使其與高通最新研發的晶片實力相當，但Intel的研發進展十分緩慢，導致交付日期一直後延。而且，之前遺留的技術問題也沒有得到妥善解決，這一形勢讓蘋果高管感到焦慮不安，甚至開始向三星和聯發科尋求幫助。
在幾年的合作中，Intel也對強勢的蘋果頗有微詞：蘋果方面一直壓價，並提出了優先級要求，這大幅度減少了Intel的利潤；Intel CEO Bob Swan，不得不開始反思與蘋果的合作關係，希望將Intel的重心，轉到其他更有利可圖的業務之上。 除此之外，Intel也開始著手將其5G處理器業務出售。
蘋果自研處理器的決心
後來的故事眾人皆知了，蘋果對Intel進展緩慢的處理器業務忍無可忍，並與高通和解。而且，蘋果的高管私下一直很看好高通數據機的性能。據《華盛頓郵報》報導，Johny Srouji曾在一封電子郵件中提到：「從工程角度方面來講，高通是最棒的。」
雖然蘋果與高通重歸於好，但通過與Intel的這段「漫長且痛苦」的合作關係，蘋果貌似也意識到了降低對外界的依賴性，以及掌握核心零件技術的重要性。
今年5月有外媒報導，蘋果內部有一個由Johny Srouji引領的龐大團隊，正在自研數據機，團隊的成員主要從高通或Intel等公司挖來，但項目的進展，遠未達到一些晶片專家的預測水平。當時還有工程師預計，蘋果將在2025年用上自己的數據機，現在看來，這個預測又多了幾分可能性。
7月25日，蘋果公司宣布將以10億美元的價格，收購Intel智慧型手機數據機業務的絕大部分。伴隨著這一收購，大約2200名Intel員工加入蘋果；與此同時，Intel的相關知識產權、設備和租約，將轉移到蘋果。通過上述交易，再加上蘋果已經用擁有的專利組合，蘋果將擁有超過1.7萬項無線技術專利，從蜂窩標準協議到數據機架構和數據機操作。
Tirias Research的分析師Kevin Krewell也表示，這筆收購將允許蘋果打造它自己的SoC和數據機，同時可以節約成本，並且打造一系列獨特的新功能。
值得一提的是，近日，蘋果與Intel之間，基於手機處理器業務之10億美元的收購已經完成。
小結
實際上，即使有這筆收購的助力，考慮到5G的複雜性，蘋果要想用上自己打造的5G處理器，也沒有那麼容易。依照目前的形勢，蘋果可能需要花費數年的時間，來打造自己的5G數據機，而蘋果的第一款5G iPhone，很有可能將會由高通提供數據機。
這樣一來，蘋果與高通在4月份達成長達6年的授權協議，也就不難解釋了。
授權始於2019年，終於2025年（2025年也是此前專家預測蘋果自研5G處理器推出的時間）。
當然，自研5G處理器的事情，暫時沒有得到蘋果方面的證實，它充滿了未知性。但重要的是，從某種程度上來說，高通已經官宣，明年首款5G iPhone將會問世。
本文為雷鋒網授權刊登，原文標題為「5G 版 iPhone 明年穩了！高通宣佈正與蘋果合作，Intel 徹底出局」