據外媒The Verge報導，蘋果和谷歌宣布將在iOS和Android兩大平臺上，推出追蹤新型冠狀病毒傳播的追蹤系統，允許使用者透過低功耗藍牙(BLE)傳輸和衛生組織批准的應用程式共用資料。
這套新系統由一系列文件和白皮書組成，將使用短程藍牙通訊建立一個自願的接觸追蹤網路，在彼此距離很近的手機上保存大量資料。公共衛生部門的官方應用程式將獲得這些資料，下載這些資料的使用者可以報告他們是否被診斷為COVID-19。該系統還將提醒下載者是否與感染者有過密切接觸。
據了解，蘋果和谷歌將在5月中旬推出iOS和Android API，並確保這些衛生機構的應用程式能夠使用它們。在這個階段，使用者仍然需要下載應用程式才能參與接觸者追蹤，這可能會影響用戶的採用。但在API完成後的幾個月裡，兩家公司將致力於將追蹤功能建立到底層作業系統中，作為一個選項，立即提供給所有擁有iOS或Android手機的人。
接觸者追蹤包括找出感染者與誰有過接觸，防止他們感染其他人，這可能是遏制新型冠狀病毒擴散的最有前景的解決方案之一，但使用數位監控技術來做這件事會帶來大量的隱私擔憂和有效性問題。本週稍早，美國公民自由聯盟(ACLU）對使用手機資料跟蹤使用者提出了擔憂，稱任何系統都需要限制範圍，避免損害用戶隱私。
與其他一些方法不同，比如使用GPS資料，這種藍牙計畫不會追蹤人們的實際位置。它基本上每隔5分鐘接收附近電話的訊號，並將它們之間的連接儲存在資料庫中。如果一個人的新型冠狀病毒檢測呈陽性，他們可以告訴應用程式他們已經被感染了，它可以通知其他人，這些人的手機在幾天前近距離接觸過。
谷歌CEO Sundar Pichai在一份聲明中寫到，「該系統還採取了一系列措施來防止人們被辨識，即使他們已經分享了自己的資料。雖然該應用程式定期透過藍牙發送資訊，但它會廣播一個匿名金鑰，而不是一個靜態身份，這些金鑰每15分鐘迴圈一次，以保護隱私。即使一個人分享了自己被感染的資訊，該應用程式也只會分享特定傳染期的金鑰。」
至關重要的是，沒有可訪問的中央主清單，顯示哪些手機被匹配過，以及機主是否報告感染了病毒。這是因為手機本身正在執行保護隱私所需的密碼計算。中央伺服器只維護共用金鑰的資料庫，而不維護這些金鑰之間的交互。
不過，這個方法仍然有潛在的弱點。在擁擠的地方，它可能會標記隔壁房間裡實際上沒有與用戶共用空間的人，這會引起人們不必要的擔心。它也可能無法捕捉到機主接觸時間長短的細微差別。例如，整天在感染者身邊工作，比在街上與他們擦肩而過之後感染病毒的幾率更高。基於人們短期內使用應用程式和長期使用最新智慧手機，這可能意味著它在連接較低的地區效率較低。
當然，這也是個相對較新的專案，蘋果和谷歌仍在與公共衛生機構和其他利益相關者討論如何實行這個項目。這個系統可能無法取代傳統的接觸者追蹤方法，包括採訪受感染的人、詢問他們去過哪裡、和誰在一起。
但是，它可以為數十億人已經擁有的設備提供高科技補充。