美國零售巨頭亞馬遜（Amazon）在本週，朝著無人機送貨服務的目標又邁進了一大步。
根據外媒《CNBC》報導，美國聯邦航空總署（Federal Aviation Administration , FAA）已對亞馬遜的Prime Air無人機隊核發「Part 135許可證」，讓亞馬遜的無人機可以飛行超過操作人員視線以外的距離，使其安全又有效的為客戶遞送包裹。
第一台Prime Air在2013年問世
早在2013年，亞馬遜的創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）就已向大眾展示了第一台無人機，並且在當時發下豪語說，要在5年內啟動無人機送貨服務。
不過礙於美國當局對於安全的顧慮，以及FAA管制相當嚴格，即使亞馬遜在2016年時，就已在英國測試Prime Air無人機送貨，但美國業務始終沒有啟動，而貝佐斯自然也難以實現，5年內要啟動無人機送貨服務的目標。
取得專利：空運包裹安全氣囊
為了加強送貨包裹的保護力，亞馬遜在2018年獲准一項專利。
該專利為「空運包裹安全氣囊」，就是為送貨無人機上的包裹，配備安全氣囊裝置，使其能在5～25英尺（約為1.5公尺～7.6公尺）高的空中，安全墜落到收件者的家門口或庭院。
除此之外，此項專利也能支援無人機進行水平飛行，使包裹能夠運送到高樓層建築的陽台。
這樣一來，無人機不用為了卸貨而降落地面或改變航行高度，也進而節省了不少能源。
監控用戶住處
美國專利商標局在2019年6月，授予亞馬遜一項專利，就是在送貨之餘，利用無人機來為客戶提供監控住處的服務。
根據該專利描述，在取得客戶同意之後，送貨無人機可以錄製並分析收件人住處的情況，像是窗戶有沒有被打破、住處附近是否起火、大門是否確實關閉等，並向客戶發出警示。
發表電動六軸無人機
亞馬遜在2019年6月，於拉斯維加斯大會上發表最新款的電動六軸無人機Prime Air。
Prime Air不僅能飛行24公里、承載5磅（約2.26公斤）重的貨物之外，還可利用熱像儀、景深相機、先進空間感知技術、感測器等，自動辨識並繞過空中的障礙物。
獲FAA核准
2019年4月，Alphabet旗下的無人機子公司Wing，成為首家獲得FAA批准的公司；緊接著在同年10月，優比速（United Parcel Service Inc.）也獲得FAA批准營運無人機機隊。
亞馬遜則是繼Wing和UPS之後，第三個獲得FAA批准，可以測試無人機送貨服務的企業。
亞馬遜研究無人機送貨服務至少7年，一直無法真正應用於市場，主要原因就是在於審批過程必須經過重重關卡。如今，亞馬遜已成功跨越FAA這一大門檻，相信貝佐斯也將會開始加大Prime Air的發展力道，盡快達到他當初許下，要啟動並普及無人機送貨服務的目標。
（以上圖片取自Amazon.com官網）