2020年,將成為真無線降噪耳機集中爆發的元年!
Cao Holmes / 何渝婷編譯
2019-12-30 18:35

(取自Apple 粉絲專頁)

如果你要問這兩年科技垂直領域誰最紅,那麼TWS(真無線藍牙耳機)絕對是其中之一。

市場調研機構Counterpoint Research報告指出,2018年全球真無線耳機出貨量約為4600萬台,兩年內成長400%(2016年為918萬台)。2019年前三季度全球真無線耳機出貨量,分別為1750萬、2700萬、以及3300萬副,已經遠超過2018年。

隨著全球主要消費市場第四季度雙十一、黑色星期五等大規模促銷活動展開,全球真無線耳機銷量有望突破1億副。在上個月的雙11狂歡購物節中,京東電商平台給出最新的耳機品類銷量數據顯示,真無線耳機銷量較同期成長13倍,

另一方面,自2019年10月份以來,以真無線耳機概念股為代表的股票,將電子板塊股票推到了榜首位置(按漲幅排名),將消費和醫藥甩在了身後,其中漲勢迅猛的無線耳機板塊區間相對大盤漲幅高達87.39%,位列電子板塊首位。11月14日收盤顯示,領漲龍頭漫步者股價在15個交易日內暴漲107%,瀛通通訊、惠威科技、以及聖邦股份等同期漲幅也超過35%。

儘管有部分專家指出,真無線耳機概念股上漲的一部分原因,是由於賣方和研究所的大力鼓吹,但是不可否認的是,真無線耳機產業確實已經呈現爆發式成長,成為了2019年數位科技領域最大的一匹「黑馬」。

與優秀市場銷量和股價對應的,則是各大品牌商推出的最新真無線耳機力作,而由於其慣於手機匹配使用的特性,手機品牌已經成為2019年真無線耳機市場的主力部隊,幾乎所有知名的手機OEM廠商,都已經發力真無線耳機市場,其中最具代表性的產品,莫過於備受用戶青睞的蘋果AirPods Pro和三星Galaxy Buds。

與此同時,以索尼為代表的傳統音頻廠商,也加大了真無線耳機市場佈局,無論是「一雪前恥」的索尼WF-1000XM3,還是年初早早發表的Libratone(小鳥)TRACK Air+,都在試圖用其在音頻領域的專業設計,捍衛他們的主戰場。

但是,不管怎樣,真無線耳機市場的戰火已經悄然響起,而2019年只是個有些喧鬧的前哨,2020年將更加熱鬧。隨著索尼第二代真無線降噪耳機WF-1000XM3,和蘋果首款帶有降噪功能的真無線耳機AirPods Pro的發表,2020年的真無線耳機市場,將不再是曾經簡簡單單的真無線設計,降噪將成為了2020年的主旋律,2020年將是真無線降噪耳機爆發的元年。

蘋果總是能預見未來

對於真無線耳機市場,最有話語權的莫過於蘋果和索尼,前者開創了真無線耳機時代,而後者率先將降噪融了進去,預見了真無線耳機發展的下個階段。

2016年9月,蘋果率先了AirPods一代產品,其對真無線耳機市場預見性,猶如9年前(2007年)對於智慧型手機市場的預見。歷史總是驚人的相似,無論是iPhone還是AirPods,都是從不被「看好」,到如今成為「街機」。

Counterpoint Research數據顯示,2018年蘋果AirPods全年銷量約為3500萬副,超過全球整體出貨量的3/4,成為真無線耳機市場當之無愧的龍頭老大。2019年前三季度,全球真無線耳機市場出貨量分別為1750萬、2700萬、以及3300萬副,其中AirPods系列佔比分別為60%、53%、以及45%,再度引領市場。

有市場分析師預測,隨著AirPods Pro的出色用戶體驗和全球主要消費市場第四季度的各種促銷活動,2019年蘋果AirPods預計出貨量佔比將超過50%。同時,蘋果穿戴部門2019年第四季度營收,將有望突破100億美元。

(蘋果AirPods Pro)

儘管2019年真無線耳機市場,蘋果AirPods依舊排名第一,但接近25%的市佔率下滑,標誌著2019年全球真無線耳機市場的井噴式爆發,各大品牌的湧入,擠掉了蘋果大量的市佔率,讓這個科技垂直領域,不再像無人機市場一樣一家獨大。

「一家獨大對於產業發展沒什麼好處,百家齊放是產業和用戶都願意看到的」,一位真無線耳機產業分析人士表示。

在德國柏林召開的IFA 2017,對於真無線耳機市場是一次新的變革,索尼和BOSE兩大全球領先音頻品牌,同時發表了旗下首款真無線耳機,索尼WF-1000X和BOSE SoundSport Free,只是前者主打降噪,後者主打運動。

相比BOSE,索尼的定位顯然更適合真無線耳機市場未來的發展,真無線與運動場景的結合顯然不太合適,防水、舒適性、和穩定性都是真無線運動耳機的設計難點,光出汗、出油、容易掉落這件事,就不是那麼好解決的。

作為初代產品,儘管不穩定、延遲等問題頻出,但瑕不掩瑜的索尼WF-1000X,還是上市不久便銷售一空,繼MDR-1000X頭戴式無線降噪耳機之後,再度成為年度爆紅商品。雖然彼時索尼尚不能與蘋果競爭,但其也為如今真無線耳機市場的發展方向奠定了「降噪」基礎。

手機品牌佔半壁江山

相比傳統音頻廠商,手機OEM廠商無疑已經成為2019年真無線耳機市場的主力軍,用「半壁江山」來形容,一點也不為過。

Counterpoint Research一組品牌數據顯示,在2019年第三季度全球真無線耳機市場銷量排行中,蘋果以高達45%的市佔率排名第一,而位列第二、第三的,則是9%市佔率的小米,和6%市佔率的三星,三者總和約佔全球市場的60%,遠超傳統音頻廠商,而這其中還不算華為FreeBuds等品牌產品。

在我看來,手機OEM廠商成為真無線耳機市場的領頭羊是有原因的,主要包含以下三方面。首先,由於智慧型手機的普及,與手機連接幾乎是目前真無線耳機唯一的使用場景,手機OEM廠商藉此機會,打造更適配自己手機的耳機產品無可厚非。

其次,蘋果領導下手機3.5mm耳機的消失,成為了無線藍牙耳機市場最大的助力,這可以說是蘋果為了佈局真無線耳機市場下的一步「以退為進」的好棋,蘋果正在逐漸改變用戶的使用習慣。而相比頭戴式無線藍牙耳機和頸掛式無線藍牙耳機,真無線耳機完全「無線」的設計,顯然能夠滿足更多的應用場景,更適合日常佩戴。

第三,手機OEM廠商在算法設計上有一定基礎。與如今的手機計算攝影類似,真無線耳機或者說真無線降噪耳機,需要優秀的算法支持,不過二者差別較大,對於手機OEM廠商而言難度較大。目前,華為、小米、以及OPPO等廠商,均選擇與萬魔等有ODM業務的音頻廠商合作。

(OPPO Enco Free)

如今,在蘋果AirPods的引領下,以三星和華為為首的手機OEM廠商,都在打著真無線耳機的主意,在12月26日OPPO Reno 3系列的新品發表會上,OPPO同時推出了真無線耳機OPPO Enco Free,支援通話降噪,至此2019年主流手機OEM廠商,幾乎都發表了自己的最新一代真無線耳機產品。

藍牙晶片技術成熟是關鍵

事實上,無線藍牙耳機早在十年前的諾基亞時代,就已經出現,彼時的諾基亞與魔聲合作的頭戴式無線藍牙耳機Purity HD Pro,至今仍記憶猶新。然而遺憾的是,由於當時藍牙1.0技術的頻寬侷限等因素影響,頭戴式無線耳機並沒有得到很好的推廣。

目前來看,真無線耳機如今才得以高速發展的重要原因,是受限於狹小耳機體積下的藍牙晶片不成熟、連接不穩定、續航能力差等核心問題,都是令真無線耳機市場難以向前推進的重要因素。

隨著藍牙5.0技術的到來,高通、絡達、卓榮、炬芯、以及瑞昱等晶片廠商,相繼推出一系列真無線耳機解決方案,以滿足市場需求。

如同真無線耳機市場下游廠商的不斷湧入,如今不少晶片原廠也正在趕來的路上,基於藍牙5.0技術的藍牙晶片已經完全成熟,連接穩定且功耗低,並集成了包括無線連接、無線充電、以及主動降噪在內的諸多技術。

藍牙5.0技術在性能上將遠超藍牙4.2LE版本,包括低功耗模式下,傳輸速率是後者的兩倍,有效傳輸距離是後者的四倍,數據包容量是後者的八倍,同時支持室內定位導航功能,結合WiFi可以實現精度小於1公尺的室內定位,並針對IoT物聯網進行底層優化,力求以更低的功耗和更高的性能,為智慧家居服務。同時,藍牙5.0的高傳輸頻寬,也讓TWS真無線藍牙耳機的雙邊通話成為了可能。

(三星Galaxy Buds)

CES 2019上,高通方面正式宣布有關真無線耳機的一則好消息,即憑藉著先進的晶片達到更高的藍牙效率,耳機的電池續航時間,將從原來的最高5小時左右提升至9到10小時。

儘管目前很多真無線降噪耳機無法達到這個理想續航時間,但即使是100美元以下的產品,續航時間也完全可以超過蘋果AirPods的5小時標準。同時,充電盒還會為用戶提供更多的電量,並支持快速充電,「充電5分鐘通話兩小時」的類似廣告,同樣適用在如今的真無線耳機身上。

穩定性方面,我們以蘋果和高通為例。其中蘋果W1和H1晶片依託於蘋果IOS強大的生態系統,與蘋果終端可以打造更穩定的藍牙連接關係。而高通新一代的True Wireless技術,則允許耳機在主副模式之間自動切換,進一步改善了電池消耗、以及音頻延遲等問題。此外,很多耳機廠商還會在藍牙晶片廠商設計方案的基礎上,進一步自主研發實現優化。

降噪只是未來功能之一

「目前,真無線降噪耳機市場已經趨於成熟,主要原因包含兩方面,一是市面上出現了一些功耗足夠低且算力足夠強的藍牙單晶片,以實現藍牙和降噪兩大功能(當然如果想要降噪效果更好,可以向索尼一樣採用單獨的降噪晶片),二是產線測試工具和測試方法也已成熟」,一位真無線耳機業內從業人士表示。

據悉,以往在實驗室裡做樣機,是能夠做出降噪效果不錯的產品,但是產線測試工具和方法的不成熟,令這種產品無法實現量產,其產品一致性和降噪效果在生產線會大幅度下降。但如今很多做產測設備廠商的出現,讓降噪耳機的生產和加工門檻下降了,自動化程度也變高了。如今,耳機廠商能夠在產品線上,做出和實驗室效果一樣好的降噪耳機產品,生產成本大幅度降低。

(索尼WF-1000XM3)

2019年,隨著索尼WF-1000XM3真無線降噪耳機第二代產品和蘋果AirPods Pro首款真無線降噪耳機的發表,真無線耳機市場正式進入下半場「降噪時代」,2020年將成為真無線降噪耳機集中爆發的元年。

同時,得益於各項技術的創新,真無線耳機在嬌小的身軀下,將會擁有更多功能,其中之一便是支持語音交互的AI助手,如今包括蘋果AirPods Pro和三星Galaxy Buds在內,很多的真無線耳機產品均已經支持。

此外,如同智慧型手錶一樣的健康檢測功能,同樣也是真無線耳機重要的應用方向,當然還包括針對聾啞人士的助聽器。

作為未來可能的AI交互入口之一,真無線耳機已經成為如今各大科技、互聯網、以及音頻品牌的兵家必爭之地,越來越多的品牌,將會捲入這一科技垂直領域的最新「漩渦」,這一「盛況」是否有些像曾經智慧音箱市場的「開局」?不過與智慧音箱不同的是,真無線耳機的技術門檻更高,價格差異性更強。

本文為品玩授權刊登,原文標題為「真無線耳機的2019:蘋果不再「獨大」,未來不止降噪