今年9月早些時候，美國汽車製造巨頭通用汽車（GM），與電動汽車新創企業Nikola，宣布了一項總價值達20億美元的純股權交易。雙方計劃共同製造Nikola Badger電動卡車。
不過距離上述交易官宣僅過去兩天，投資機構Hindenburg研究公司（Hindenburg Research），就發布了一則爆炸性報告稱，Nikola公司偽造了技術成就。
此舉引發了美國聯邦政府對Nikola的質詢，此後該公司創始人Trevor Milton宣布辭職，同時外界對Nikola與通用汽車的交易進展，也充滿了猜測。
按照通用汽車與Nikola此前的談判內容，通用汽車原擬為這家新創公司生產其首款電動卡車Badger，後者將推出動力電池版以及燃料電池版。
Wedbush分析師表示，對於Nikola而言，與美國最大汽車製造商之一簽訂合作協議，提高了該企業的信譽度，並提高了其股價。 Markets Insider此前曾報導稱，這一消息得到宣布後，Nikola的股價上漲了53％。
對通用汽車而言，這筆交易本來也可為其帶來回報。按約定， Nikola方面將向通用汽車支付7億美元，來設計和製造Badger，同時通用汽車可以在新皮卡車上，展示其Ultium電池能力，並取得該車型80％的排放積分。 作為交易的一部分，通用汽車還將成為，Nikola半掛式卡車（不包括歐洲）的燃料電池獨家供應商。
9月10日，Hindenburg宣布，其收集了「大量證據」，並表示Nikola是Trevor Milton在其職業生涯中，通過數十起錯綜複雜的詐欺行為，所建構出的一個騙局。 該機構選擇對Nikola做空，這意味著如果Nikola的股價下跌，它就可以獲利。
該報告稱，Nikola對擁有專有電池技術、天然氣井、太陽能電池板和制氫能力的說法，是錯誤或具有誤導性的。 該報告還說，雖然Trevor Milton聲稱，Nikola在內部設計其車輛的關鍵部件，但該技術實際上是從第三方獲得許可或購買的。
此外，Hindenburg研究公司表示，Nikola所推介的半掛式卡車Nikola One是「一場鬧劇」。 在一次活動中，這家電動汽車公司聲稱其卡車的電氣系統工作正常，但Hindenburg的報告稱，舞台下有一根電纜在秘密地為卡車供電。
興登堡的報告還針對Nikola此前發佈一則半掛卡車在公路上行駛的宣傳視頻指出，這輛卡車被拖到山頂上，然後在卡車沿山路向下滑行時進行拍攝，以使其看起來好像在運轉。
對此指控，Trevor Milton當天在社群媒體上發聲稱，該報告為「惡意攻擊」，並迅速進行了反駁。「給我幾個小時的時間，讓對他們的謊言做出回應。」他寫道。
在隨後（9月14日）發布的聲明中，Nikola針對Hindenburg的報告，發布了一篇詳細的回應，稱Hindenburg方面的行為「旨在給投資者造成錯誤的印象，並負面操縱市場，以便從經濟上幫助賣空者獲益，其中也包括Hindenburg本身。」
為了回應Hindenburg，關於Nikola隱瞞使用第三方技術（特別是逆變器）的說法，Nikola方面表示，該公司一直在設計自己的逆變器，但「確實在原型車中使用了第三方零件」，並表示「這種操作在汽車製造商之間很常見」。
作為對Hindenburg聲稱，其偽造了Nikola One半掛式卡車行駛能力的回應，Nikola沒有否認卡車從山上滑行下山的說法。 相反，Nikola表示，他們從未宣稱該車輛是在「自己的推進力」或「動力總成的驅動」下行駛的。
「該公司沒有說清任何事。」Hindenburg第二天在題為《我們將Nikola的回應，視為被默認的證券詐欺行為》的聲明中寫道。
9月14日，美國媒體報導稱，美國證券交易委員會（SEC）正在進行初步審查，以瞭解Nikola是否違反了任何證券法。 第二天，《金融時報》則報導說，美國司法部也在調查Hindenburg的指控。
對此，Nikola發言人上週五（10月16日）在接受媒體採訪時稱：「Nikola歡迎證券交易委員會介入此事。」
「我們是一支非常有能力的團隊，已對此事做出適當的關注。」 通用汽車執行長Mary Barra，在9月15日舉行的一場活動上說。
Mary Barra告訴與會者，具體的問題應當向Nikola方面提出。但針對與這家新創公司達成的協議，她持堅決捍衛的態度：「根據我們共同達成的協議，這項合作可以驗證我們的技術，幫助我們讓更多的人用上此類技術，同時還可以為我們帶來規模優勢，有助我們降低成本。」
「Nikola存在於我的血液中，並將永遠存在。我們的重點應該放在公司及其改變世界的使命上，而不是放在我身上。」Trevor Milton在9月20日的一份聲明中說，「因此，我做出了艱難的決定，將與董事會溝通，並自願辭去執行長一職。」
公司董事會成員、前通用副總裁Steve Girsky，隨後接替了他的職位。
根據CNBC的報導，伴隨Trevor Milton的突然離開，Nikola的這位最大股東，放棄了當時價值1.66億美元的公司股權，以及該公司2000萬美元的諮詢合約，但將繼續持有時價31億美元的Nikola股票 。根據某些規定，Nikola將支付Trevor Milton的律師費。
自從受到詐欺指控以來，Nikola的股價受到重創。相較與通用汽車的合作消息宣布時，Nikola的股價下跌了53％。
美國媒體9月30日報導說，鑒於自協議宣布以來，Nikola的股價經歷了急劇下跌，通用汽車可能會在Nikola中持有更大的股份。上述協議達成時，通用汽車所提議持有的11％股份價值約20億美元。 現在，它的價值還不到此前一半。
「我們與Nikola的交易尚未關閉。」通用汽車公司發言人9月29日表示， 「我們將繼續與Nikola進行討論，並將在適當或需要時提供進一步的資訊更新。」
Nikola高管上週四（10月15日）對Badger項目的重要性，進行了「淡化處理」。
據《金融時報》報導，Nikola執行長Mark Russell表示：「對於某些股東而言，Badger是一個有趣而令人興奮的項目，但我們的機構股東主要關注商業計劃。」
Mark Russell還表示，如果沒有通用汽車這樣的汽車主機廠合作夥伴，就不會製造Badger。他甚至表示，即使與通用汽車的交易破裂，該公司也可以繼續經營下去。
通用汽車方面未針對此事作出評論。
「Nikola將繼續與通用汽車共同努力，以完成交易，並將在適當或需要時，提供進一步的資訊更新。」Nikola發言人上週五接受採訪時說。
目前，通用汽車和Nikola之間的談判仍在進行中。 如果這筆交易到12月3日仍未完成，那麼任何一方都可以宣布放棄。
本文為界面新聞授權刊登，原文標題為「Nikola首席執行官：即使與通用汽車交易破裂也可繼續經營下去」