在接下來的幾個月裡，汽車產業的傳統或將面臨考驗，隨著大量電動皮卡陸續被推向市場，汽車製造商將對消費者是否願意捨棄強勁的V6和V8發動機做出判斷。
在這些即將推出電動皮卡的汽車製造商之中，我們可以看到類似福特、通用汽車這樣的皮卡界霸主，也可以看到專注於用電驅化動力總成，取代傳統動力的產業新玩家，例如Bollinger Motors及Lordstown Motors。
無論是已經立身多年的產業巨頭，還是初來乍到的新公司，他們均表示自己的目標是，製造出足以滿足人們對皮卡所有需求的產品，絕不在車輛的能力方面做出妥協。
但在說服皮卡用戶這方面，此類公司或許還有不少工作要做。
「如果電動皮卡的各種能力與我目前開的皮卡相當，那麼我會予以考慮，而且前提是充電基礎設施要比現在更多。」居住在美國密西根州的Rick Sobus說，他擁有一輛福特F-150，「我不希望拖著露營拖車外出的時候，還必須隨車攜帶發電機啥的為皮卡充電。」
類似Rick Sobus這樣的皮卡車主並不在少數。他們表示，無論如何，他們不希望電動皮卡的能力，弱於目前擁有的燃油皮卡。
總部位於加州的汽車研究諮詢公司Strategic Vision，對3萬名美國皮卡車主進行的一項調查顯示，在新的全尺寸皮卡車車主中，有68％的人，每年至少會開著皮卡拖著掛車外出遊玩一次，而92％的人則將其用於運輸大型物品。
「他們對電動皮卡的拖曳能力、堅固性或功能性抱有相同的期待。」Strategic Vision總裁Alexander Edwards說，「由於採用了電氣化動力，電動皮卡至少要做到像普通皮卡一樣，甚至要比普通皮卡做得更好。即使做到了這一點，也只有1/15的皮卡車主會考慮給電動皮卡一個機會。」
Alexander Edwards表示，根據研究，7%的市佔率將成為電動皮卡的起點。不過，從人口統計學的角度來看，這個規模不大的市場裡，依然充滿了值得期待的成分。例如，在對電動皮卡有意向的用戶中，其中位年齡為50歲，低於一般購車人群以及現有電動車車主的年齡。他們具有大學學歷，家庭年收入中位數為17.5萬美元。
調查顯示，此類人群同時也非常熱衷於戶外活動，而這也是安靜且無排放的駕駛體驗，會對他們產生吸引力的原因。此外，電動動力總成還能在瞬間提供最大扭矩。而由於零部件相較傳統動力車型更少，因此電動汽車所需要的維護成本更低。
「皮卡的製造過程中包含了許多有用的零件。」 Bollinger Motors執行長Roger Bollinger說，他那售價為12.5萬美元的B2純電動皮卡，預計將在明年年底與一家合作夥伴共同實現生產。
Roger Bollinger說，B2車型可以拖曳高達4000磅（約合1814公斤）的重物。此外，由於採用了電氣化動力總成，乘客可以進入前行李箱空間，所以該車型可以被用來運送16英尺長（約合4.88公尺）的木板。同時，車輛內部還有大量插頭，可以在必要時將其轉換成一座「迷你發電廠」。
「這款車是專門為那些需要此類功能的人開發的，他們有錢、有地，需要在家自己動手製造些東西，但又不希望把電線拖得到處都是。」Roger Bollinger說，「此外，他們或許也需要這款車瘋狂的越野能力。」
為了打動買家，汽車製造商必須證明電動皮卡所擁有的傳統能力，而這並非易事。電池增加了車輛的重量，這可能會削減有效負載能力。許多潛在客戶正等著觀察此類車型的實際表現。
「當你為電機增加更多的工作時，它們將經受不成比例的考驗。」 汽車分析師、前凱利藍皮書（Kelley Blue Book）發行人Karl Brauer表示，「如果你開車習慣很激進，或者帶著征服它的心情開電動皮卡，又或者希望充分享受瞬時扭矩帶來的推背感，那麼在真正意義上，你是在降低這些車輛的續航里程。」
通用汽車公司表示，將在今年秋季發布GMC旗下的電動版悍馬「超級皮卡」。 目前流出的資訊稱，這款車將提供高達1000馬力的驅動力以及15591牛·公尺的峰值扭矩。
「對皮卡用戶來說，（產品的）能力就代表了入門價。」別克及GMC全球品牌副總裁Duncan Aldred在一份聲明中說，「在能力方面，純電動皮卡為我們的用戶開創了一個新的時代。」
福特去年試圖改變關於電動皮卡在能力方面的一些偏見。該公司分享了一段純電動F-150原型車的影片，後者牽引了一輛重達56.25萬公斤的火車。今年6月，這家總部位於迪爾伯恩的汽車製造商，發布了採用混合動力的2021款F-150。
福特方面表示，純電動版的F-150也將於2022年隨之而來。根據福特的說法，這種排量為3.5升的PowerBoost混合動力發動機，可以拖曳高達5400公斤的重量，僅電機就能提供47馬力的功率。 其目標續航里程為1127公里。 關於該車型定價的詳細資訊，有望在今年秋季發布。
「純電動F-150是為珍視福特Built Ford Tough系列皮卡的客戶準備的，該車型不需要保養，如換機油和加油。」福特發言人Mark Levine說 ，「他們可以在晚上插入電源，第二天早上開去上班。」
混合動力版F-150還可以被用作移動發電機，其最大輸出功率為7.2千瓦，可以為戶外工作現場提供電力。
Guidehouse Insights的首席研究分析師Sam Abuelsamid說，這對商用車市場來說好處非常顯著，後者可能是目前這些汽車最有前景的發展領域。 這些皮卡通常要比家用消費類汽車行駛更多的里程，並將從電動汽車的燃油經濟性中，獲得最大收益。
「如果一家公司的工人始終按照既定路線開車，那麼這家公司將從電氣化動力中獲得幫助。」Abuelsamid說，「但如果你要把小船、雪地摩托或拖車拖到寒冷的地方，那將是一個挑戰。」
Lordstown Motors從通用汽車手裡，接管了一座位於俄亥俄州東北部城市、已經關閉的工廠。目前，該企業正將其業務重點放在商用車領域，預計將在大約一年內開始生產Endurance皮卡。後者的起售價為5.2萬美元，可拖曳重達7500磅的物品，電機最大輸出功率為600馬力，續航里程超過402公里。該公司表示，Endurance皮卡的訂單已經超過4萬張。
「我們認為這是一個被低估的市場。」Lordstown Motors執行長Steve Burns表示，「沒有人為這些人製造車輛。我們不得不從零開始重新設計皮卡。很多公司在問世時都會擁有很多新技術，它們將被用於迎合豪華車市場。 可當你面對車隊用戶時，你不能給出過於昂貴的價格。這些產品必須結實耐用，但價格要合理。」
Steve Burns說，Lordstown Motors的解決方案是在四個車輪的每個車輪上安裝一個「輪轂電機」，這將把車輛的可替換標準件限制在四個車輪上，並且有助於維護。
這家新創公司與當地多家企業進行了交流，以瞭解他們的見解和需求。 其中之一是位於俄亥俄州南特倫布爾縣的SERVPRO公司，後者是田納西州消防和水淨化與修復業務的專營企業。
該公司營銷經理Jim Standohar表示，SERVPRO公司擁有40輛車，用於向建築工地運送建築材料和設備。
「如果Endurance皮卡，能夠做到Lordstown Motors所宣稱的那樣，那對我們來說可能是一個可行的選擇。」Jim Standohar說， 「僅節省維護一項就對任何人都具有吸引力。除了四個車輪外，無需換機油、不用加油，沒有其他關於維護的問題。」
但由於SERVPRO公司需要24小時全天候運行，隨時需要準備好車輛，因此續航里程和充電速度可能是個問題。 Abuelsamid補充說，那些需要組織車隊穿越整個美國的企業可能也會面臨類似的尷尬。
出售充電基礎設施的ChargePoint公司，正努力在美國的主幹道沿線部署其充電站。 到2030年，通過與美國全國卡車協會合作，來自私人和公共渠道的10億美元資金，將被用於在美國4000多個公路休息站中增加充電設施。
「這將使從事運輸業務放心使用電動汽車。」ChargePoint公司產品高級副總裁Bill Loewenthal表示，「當然也包括經常在全國各地開車的普通消費者。」
對這些新的皮卡生產商來說，另一個挑戰是，該細分市場上的購車者，對其使用的品牌擁有極高的忠誠度。根據Strategy Vision的調查，在福特皮卡車主中，有72％的人又購買了另一輛福特皮卡。
Abuelsamid表示，Rivian Automotive LLC公司售價為6.9萬美元的R1T車型，以及特斯拉公司售價為3.99萬美元、造型科幻的Cybertruck，很可能會在尋求電動皮卡生活方式的富裕買家中找到客戶。
考慮到Rivian得到了福特和亞馬遜等大型公司的支持，而特斯拉的市值則逐年飆升，「汽車公司高管可能會希望成為Elon Musk。」Strategic Vision總裁Alexander Edwards說。「如今，每個人等著觀望什麼是汽車產業的下一個爆款產品，就讓我們看看會不會是電動皮卡吧。」
本文為界面新聞授權刊登，原文標題為「電動皮卡會成為車企接下來的新增量點嗎？用戶們的態度很關鍵」