FORD、Argo、Lyft聯手合作！Robotaxi服務即將推出

自動駕駛技術公司Argo AI、汽車製造商FORD、美國第二大叫車服務平台Lyft日前宣布達成合作。

FORD與Argo共同打造的Robotaxi車隊，即將接入Lyft的叫車平台，並計劃於今年年底前，在邁阿密推出針對一般民眾的Robotaxi服務。

據稱，Lyft的用戶可以在特定區域內呼叫並乘坐Robotaxi前往目的地，營運期間車內將配備安全駕駛員。

這將是FORD、Argo首次邀請普通民眾乘坐他們的自動駕駛汽車。

按照計劃，營運初期，Argo只會投放適量的自動駕駛汽車。

到2022年，這一Robotaxi服務的業務範圍將會拓展至德州奧斯汀市。

儘管明年在邁阿密、奧斯汀這兩座城市的Robotaxi總數，不會超過100輛，但在未來5年內，其車隊規模將進一步擴充至約1000輛，營運範圍也將擴張到美國的其他城市。

此次合作並不止於此。

根據協議條款，Lyft還將向Argo開放訪問權限，使後者能夠訪問Lyft整個網路平台中的駕駛數據。同時，Lyft還藉此置換了Argo 2.5%的股權。

Argo是FORD與Volkswagen共同控股的自動駕駛汽車新創公司，由曾經擔任Google自動駕駛項目（Waymo前身）硬體研發總監的Bryan Salesky、曾擔任Uber高級技術中心工程主管的Peter Rander，於2016年聯合創辦。

2017年，成立還不到6個月的Argo，就收穫了來自FORD的10億美元投資。

兩年多後，Volkswagen集團也宣布向Argo注資26億美元。

自此，FORD和Volkswagen擁有Argo的同等比例股權，雙方分別持股40%左右，剩下的股權則歸Argo的聯合創始人和員工所有。

自成立之初，Argo就一直專注於開發包含感測器、軟體、運算平台等在內的虛擬駕駛系統（virtual driver system），並專門研發了為FORD的自動駕駛汽車設計的高精地圖。

目前，Argo主要在邁阿密、奧斯汀、底特律、帕羅奧圖、匹茲堡、華盛頓特區等地開展自動駕駛測試。

Argo的CEO Bryan Salesky告訴TechCrunch，Argo現在最感興趣的是兩個領域的數據，一是APP中有關人類司機的安全資訊，二是整個城市的叫車情況。

而Lyft平台不僅可收集急剎車、車輛碰撞等駕駛數據，還提供相關的交通數據，能幫助Argo分別劃分出公共交通資源充足、稀少或完全缺失的區域。

Salesky認為，Lyft的數據可以幫助他們全面瞭解用戶的需求，這有助於Argo在此基礎上做出準確的車隊部署計劃，從而獲得更大的收益。

Argo並不是唯一的受益者，對Lyft來說，此次合作同樣划算。

此前，Lyft內部也曾設有自動駕駛技術研發部門。不過由於虧損、財務負擔過重等因素，Lyft已於今年4月以5.5億美元的價格，將其自動駕駛業務出售給了TOYOTA。

儘管剝離了旗下的自動駕駛部門，但Lyft似乎並未放棄Robotaxi這塊市場。

眼下，Lyft有意通過與各家自動駕駛公司合作，以實現其目標，就是成為所有Robotaxi商業服務的首選叫車網路和車隊管理平台。

在與FORD、Argo合作前，Lyft已經與其他自動駕駛公司建立了合作夥伴關係。目前已有Motional（現代汽車與安波福合資成立）、Waymo兩家自動駕駛公司選擇接入Lyft的營運平台。

其中，Motional接入的是Lyft位於拉斯維加斯的叫車網路，而且雙方已經達成協議，將於2023年在Lyft的叫車網路中部署完全自動駕駛車輛。

值得一提的是，彭博社指出，由於此次與Lyft達成合作，Argo的估值已被提升至124億美元。

若Argo按計劃以這一估值上市，那麼這次交易對於置換了Argo 2.5%股權的Lyft來說，無疑是一筆一箭雙雕的好買賣。