上周末半導體業界發生兩件大事,先是鴻海在周五深夜公告,決定全數處分中國紫光持股,周六早上台積電總裁魏哲家發表演講,談到全球半導體產業的新挑戰。兩件事都很重要,看起來好像沒有相關,但可能的原因及未來發展都有相近之處,很值得討論。
鴻海出清中國紫光持股,媒體報導可能有兩個原因,一是投審會卡關,二是美中科技戰升級。不過,顯然後者因素更大。
美國商務部15日決定,將包括長江存儲、合肥兆芯、寒武紀、上海積體電路研發中心、上海微電子、深圳鵬芯微等在內的 36 家中國實體公司加入實體清單後,阻斷更多中國企業未來的發展機會,包括採購設備及市場銷售的各種可能性。
在商務部宣布後,國內記憶體模組及IC設計大廠群聯也發出聲明,群聯原持有被列入實體清單合肥兆芯的股份,已於 2020 年第四季就 100% 出售,從此以後也不再參與合肥兆芯的營運。以目前美中對抗的力道來看,即使只擁有持股,都可能會引發麻煩,出清持股是最安全的作法。
至於中國紫光此次並未被列入實體清單,為何鴻海也要宣布出清持股?推測的主因在於,紫光是目前中國大陸投資最多半導體企業的集團,包括目前吸納許多來自華為海思主管、加緊投資5G手機晶片的紫光展銳。
另外,此次被列入實體清單的長江存儲,雖然已不在紫光旗下,但最早也是由紫光集團主導投資,並且合併武漢新芯等企業。這兩家公司先前請了許多台灣團隊去幫忙,包括前華亞科董事長高啟全及前聯電執行長孫世偉,都是協助建立中國半導體產業基礎很重要的力量。
也因為有這些歷史軌跡與發展過程,如今美中晶片戰爭愈來愈激烈,模糊空間已不可能存在,許多台灣幹部已陸續離開,並交給大陸本地人接手。這些演變,都是美中對抗及地緣政治大環境下的結果。
也因此,鴻海在今年七月宣布入股紫光一成股權,從宣布後就引來許多爭議及討論,許多人都不是太理解,為何2022年晶片戰爭已是如火如茶展開的當下,鴻海還會決定去投資紫光?何必要去捅這個馬蜂窩?
(取自鴻海科技集團Hon Hai Technology Group臉書粉專)
或許對鴻海來說,投資紫光,不就只是投資嗎?而且只投資一成,也沒有主導力量,無非是希望增加一個與大陸半導體業深入合作的機會。當然,如今無法投資紫光,影響看起來也不會太大,若未來鴻海電動車事業能夠茁壯,想合作的公司會很多,其實不需要太擔心。
更重要的是,如果因為鴻海投資紫光,招來美國更多政策上的打壓及報復,可能產生更多負面因素,目前鴻海在美國的電動車版圖布局不小,顯然沒有必要為了一個nice to have的紫光投資案,衝擊到歐美及全球市場must have的商機。
至於魏哲家的演講,主要是提到地緣政治對半導體業帶來的新挑戰。但整個演講傳達最重要的訊息,是在回應一個產業界最不想碰觸的敏感話題,那就是,企業不可能與政府對抗。
台積電為何會去美、日等海外投資?魏哲家說,台積電不是為了政府去的,而是為客戶去的。他以日本投資案來說明,日本不是便宜的地方,日本設廠是「我有一個客戶必須要支持它」,這個日本客戶又是台積電最主要客戶的供應商,若主要客戶產品賣不出去,台積電的3奈米、5奈米也都賣不出去。
(取自台積電官網)
魏哲家指的日本客戶就是索尼,索尼是全球影像感測器(CIS)占半數以上市場的最大供應商,至於索尼又供應CIS給蘋果,蘋果是台積電佔營收26%的最大客戶,蘋果手機、平板等產品要用到很多的CIS,若沒有索尼CIS的支持,蘋果的手機及平板等產品都賣不出去。
因此,魏哲家才會說,台積電去日本投資,就是為了支持最大客戶索尼,支持索尼也就等於是支持蘋果,如此蘋果在台積電下單生產的核心晶片,用到目前最先進的3、4、5奈米高階製程技術,才能順利賣出去。
魏哲家強調,台積電做所有決策,「都是為了客戶,不是為了政府,沒有一個企業可以和政府對抗。」他還特別提及當天在台下聽講的旺宏董事長吳敏求,因為幾天前吳敏求接受訪問時,也提到企業不可能和政府對抗的看法。
不過,魏哲家當然不只表達了這種無奈的現實,他其實也藉此演講暗諷許多同業。
例如他講到,台積電做所有事情,都是為了客戶,而且只有客戶先成功,台積電才有生意做,台積電是最不可能和客戶產生利益衝突的公司,因為自己沒有產品。「所以也不是和客戶共存共榮,而是要他們先成功,台積電才會成功。」
魏哲家這麼說,其實講的就是最大對手三星及英特爾。三星及英特爾都有自己的產品,與客戶合作都一定會有利益衝突,例如三星接高通訂單,會以本身智慧手機要用到高通晶片為籌碼,另外接蘋果晶片訂單,更難避免雙方在智慧手機銷售直接競爭的關係。
魏哲家還提到,當地緣政治影響半導體的生產效率及成本時,還有某家公司四年要趕五個製程,宣稱2025年就要贏過台積電。他沒有明講是誰,但大家都知道是英特爾。
過去台積電兩到三年才完成一個製程技術,但英特爾在10奈米卡關好幾年,如今還宣稱要做到這種不可能的任務,應該就是為了爭取美國晶片法案補貼才提出來的口號吧!
另外,魏哲家也談到日本及美國合作,想要直接挑戰2奈米製程技術,但他提出,直接跳到2奈米,那3、4、5到10奈米有沒有呢?想要彎道超車,最後應該是保險公司要賠錢。
魏哲家從演講一開始,就提到企業主不能太驕傲(arrogant),出來演講通常就是在炫耀(show off),只要有一點這樣的心理,就是企業從此崩壞的主因。
魏哲家把姿態擺得很低,但演講內容則是把該解釋的立場都說了,也把其他對手都評論了一遍,當然也沒有什麼掏空及去台化。一句話結論,就是他的名言,「門都沒有!」
至於鴻海撤股紫光與魏哲家的演講,兩者間到底有什麼關係?
若要很簡單做個類比,原因都是地緣政治,企業都無法和政府對抗,只能趨吉避凶,找對自己企業最有利的選擇。鴻海在電動車及半導體布局,台積電在美日的投資,都要在兩害相權中取其輕,尋找未來對企業發展利益最大化。
這是2022年全球科技與半導體業最重大的趨勢,也是台灣企業無法迴避的挑戰課題。