（取自Amazonblog）
上週，電商巨頭亞馬遜花了大錢（超過12億美元）「吞併」了 Zoox。與亞馬遜一樣，這家有1000多人的自動駕駛豪強，也曾有併吞世界的野心，它們甚至從零開始，完成了對自動駕駛汽車的重構，可惜早已失去了繼續走下去的動力。
一個月前Zoox尋求「賣身」，傳亞馬遜有意「接盤」的消息曝光時，很多人都認為Zoox是為了哄抬價格，畢竟從收購Kiva開始，亞馬遜的興趣點都是那些已經小有所成的公司。
反觀Zoox這家公司，好像身上已經沒有了亞馬遜最愛的那些標籤。在發展過程中，它們有過令人振奮的融資，甚至進入過自動駕駛第一梯隊，但那場宮鬥般的人事地震落幕，創始CEO被逼走後，資金花得差不多的Zoox開始疲態盡顯。它們的突破點之一，就是從零打造的全向自動駕駛原型車，甚至成了另一家自動駕駛新創公司Comma.ai辦公室標語的來源，那句標語「這就是我們不造車的原因」。
當然，本文也不是為了否定Zoox此前的成績，但可以肯定的是，它們從一開始就站在了濕滑的自動駕駛斜坡上，可惜大家都自信的認為前方一馬平川。於是，公司創始之初，Zoox就要大幹快上搞L5，然後憑藉自家車輛推Robotaxi服務。
不過，現實哪有那麼順遂，見過了太多自動駕駛產業的成王敗寇後，你就會發現，L5遠比想像中遙不可及，許多團隊甚至都暫時放棄將駕駛員排除出方程式的願景了。新冠疫情肆虐全球後，自動駕駛叫車業務的未來變得更加「前途模糊」，Zoox花費海量資金搞得新平台更是成了空中樓閣。
從現有報導來看，亞馬遜可不會繼續幫Zoox填窟窿以實現它們的「初心」，被整編後的Zoox將轉向新的自動駕駛產品，成為電商巨頭繼續擴張的左膀右臂。
拋棄Robotaixi，轉向遞送戰場
從Uber等公司的現實情況來看，Robotaxi恐怕一時半會也難成回本神器。眼下，美國Uber司機的稅前平均時薪約為11.77美元。假設每天每輛車需要在清潔、維護與充電上花費8小時，再加上10%的停止服務時間，一台L5的Robotaxi每年行駛10萬英里以下，也只能賺到6.3 萬美元，而相對於普通計程車，這玩意成本上可是會貴上20萬美元。如果再考慮到用戶接受度問題，早期Robotaxi的單車營收每年能有2～4萬美元就不錯了。
更重要的是，Zoox的新東家主要訴求是貨運而不是客運。從這些角度來考慮，Zoox真是應該重新調整業務重點，幫助電商巨頭削減每年379億美元的物流成本。
撤離舊金山，向郊區進發
毫無疑問，舊金山是個宜居城市，這裡餐館、酒吧和各類娛樂場所應有盡有，不過這些吸引人的因素也正好是自動駕駛的「死敵」。在美國，恐怕沒有哪個城市像舊金山這樣擁有如此狹窄的街道、複雜的地形和時不時竄出的行人了。
總體來說，3.27億美國人口中，25大城市中只集中了20%的人口。從理論上來講，這20%人口要更富，會從亞馬遜購買更多商品。不過，亞馬遜遞送服務的主要客戶反而是住在郊區的那些人，因為亞馬遜Prime會員送貨更快。顯然，這裡未來才是無人配送的主戰場。
此外，郊區相對於擁擠的市區還有其他優勢，比如更好的路況與更少的行人。除了偶爾會出現的跑者，住在郊區的人出行大部分靠開車，因此其路況更容易預測，事故率也更低。顯然，亞馬遜根本沒理由繼續讓Zoox堅守在舊金山市區，它們更應該將精力集中在郊區。
向特斯拉Roadster取取經
亞馬遜收購Zoox的消息一出，馬斯克還氣憤的發推文表示，亞馬遜是個「抄襲狂」。貝佐斯抄沒抄特斯拉筆者暫不表態，但在Zoox的未來發展中，亞馬遜確實可以借鑑特斯拉的一些經驗，比如那台被馬斯克送上太空的Roadster電動車。
十多年前剛剛成立時，特斯拉還是家小公司，它們雖有宏圖大志但也看得清形勢，馬斯克並沒有從零開始打造電動車，而是借用了現有量產車型的車身，使特斯拉早期團隊得以將精力集中在動力系統上，很快它們就拿出了成品。
對Zoox來說，轉向專注物流遞送還有其他重大意義：它能迫使整個團隊在一個領域進行耕耘，而不是在羽翼未豐時，盲目擴張範圍去尋找各種假設。這也意味著，整個團隊的目標並非解決玄學般的「電車難題」，而是一步一個腳印去建設和改進。
對亞馬遜而言，其當下目標應該是在佛羅里達或德州郊區選一個最佳部署地，然後借助強有力的政策支持框架，好好推進自動駕駛測試。有鑒於亞馬遜已經通過Amazon Hub控制了許多智慧儲物櫃，因此可以直接從配送中心將貨送到這裡，安全駕駛員只管卸貨就好。
對Zoox來說，現在的當務之急是用三個月時間靜下來，隨後再用三個月時間完成首次遞送任務（帶有安全駕駛員），並在明年Q1打通與亞馬遜智慧儲物櫃的聯繫。隨後才是努力將安全駕駛員排除在方程式外，時間點可以選在明年年底。
當然，Zoox能否成功轉型誰也說不準。眾所周知，許多新創公司被大公司兼併後會水土不服，也許Zoox會成為另一個反面典型。不過，如果亞馬遜押對了路線，Zoox對其未來將至關重要。
本文為雷鋒網授權刊登，原文標題為「納入亞馬遜麾下的 Zoox ，將拋棄Robotaxi，變道無人配送？」