（示意圖/來源為Pixabay）
新冠病毒在爆發後，醫院已成為美國最危險的傳染源之一。如何在減少患者和醫務人員接觸的同時保障基本醫療服務，成為美國醫療機構現在面臨的最大困難。
與線上問診類似，遠端醫療在美國的討論度逐漸上升。美國當地時間3月17日，川普政府宣布，美國針對65歲以上老年人的國家醫療保險Medicare，將暫時承保患者的遠端醫療服務。
根據2018年美國醫療主管部門統計，全美範圍超過60%的健康服務機構和50%的醫院，在不同程度上都應用了遠端醫療服務，全美所有州都提供遠端影像服務；49個州設立了遠端精神健康服務；36個州建有各類以家庭醫療為核心的遠端醫療諮詢服務等。
而南卡羅來納醫科大學（Medical University of South Carolina），也在2020年1月美國本土報告首例新冠病例之後，就啟動了遠端健康服務，隨後其他醫療機構也迅速回應了這項計畫。
目前，南卡羅來納醫科大學遠端醫療服務已經展開了遠端緊急護理、遠端病人監護、連續醫療行為檢測等多項服務。
根據美國醫學資訊學協會雜誌統計的一項資料顯示，3月至4月之間，共有67577名患者使用了南卡羅來納醫科大學開展的遠端醫療服務，其中14924人在問診中發現了疑似新冠肺炎的狀況。
南卡羅來納醫科大學的遠端醫療小組表示，遠端醫療的解決方案從2015年就已經開始研究，這次又根據新冠肺炎的傳播特點做了重新設計，使非新冠肺炎症狀的患者可以遠離疾病控制中心這樣的高風險醫療地點。
南卡羅來納醫科大學還專門設立了遠端醫療的技術部門，為生物醫學資訊中心提供臨床資訊支援。該技術部門為了新冠肺炎患者專門建立了專用的診療流程，支援篩檢、遠端家庭監測和康復的全階段。
該技術團隊還設計了一款智慧手機應用程式，在連接藍牙脈搏血氧機和數位溫度計之後，即時監測患者狀況。
這些資料在被收集之後，研究人員利用自然語言處理工具，將深度學習神經網路應用到收集的臨床資料當中，以預測新冠肺炎的進展週期和患者的診斷次序。
在美國政府放寬遠端醫療的保險和醫療補助服務，南卡羅來納醫科大學還進一步加強了遠端門診的服務，將現有影片軟體直接嵌入到病人門診的衛生系統當中，而且還為了影片問診專門開發了新的影片產品Doxy 。
研究人員表示：「截至目前，南卡羅來納醫科大學支持的診所門診數量，已經達到新冠流行病之前的69%，裡面67%都是透過遠端醫療所獲得。而且其中還有一部分的單位已經恢復到之前的80%，而精神病學和保健部門的門診量還超過了新冠之前的門診量。」
而且下一步他們還預測，基於影片的遠端醫療可能還會進一步實施下去，但是現在還面臨許多的技術調整，例如患者缺少遠端醫療的硬體條件。