想像一下，當你閉上眼睛之後，即使一片漆黑，但你還可以通過肢體的感觸，來感知這個世界。

現在，機器人也有同樣的能力了。

此前，機器人大多通過運動相機、光學雷達系統以及算法，來獲取並生成環境3D資訊。

但這種視覺系統，對於現在的軟體機器人來說似乎不太適用。

（來自哈佛大學的軟體機器人）

軟體機器人因骨骼驚奇、身體柔軟，可以穿梭於一般機器人難以觸達的地方，但是對於在這些不起眼的地方裡，如何探知3D空間？如何對外界環境做出精確的建模？一直是個問題。

近日，麻省理工學院發明的一種「電子皮膚」，就可以覆蓋在軟體機器人上，幫助這些機器人即便「蒙上雙眼」，也能對外界的情況進行感知。

（圖片來自：MIT News ）

這種電子皮膚是通過柔軟的電矽膠片製作而成。這類材料具有「壓阻性」，也就是說一旦被觸碰，材料的電壓就會發生改變，從而影響輸出的電流，並形成相應的運動訊號。

研究人員將這種「皮膚」，覆蓋在了一個類似於動物肢體的圓柱軟體機器人上，另外搭配一套專用的深度學習算法，來根據獲取回來的數據，生成外界3D空間及自身的運動位置。

雖然電子皮膚足夠柔軟，但研究人員表示，想要真正應用到軟體機器人上的話，伸縮性還不夠。至於材料方面，麻省理工學院電腦科學與人工實驗室的博士Ryan Truby表示，這種皮膚可以用現成的材料製造，這意味著任何實驗室都可以開發自己的系統。

另外，這種感測器皮膚，對於捕捉細微的運動還不夠敏感，但研究人員表示，這是重要的第一步，未來，通過不斷的完善，他們可以希望製造出更加靈敏的人造肢體，達到能跟人類四肢一樣透過觸碰，就能很好地判斷外界環境的能力。

本文為愛范兒授權刊登，原文標題為「機器人：閉上眼睛，我來帶你感受世界」