（圖片來源為Sanna Marin臉書）
在當今世界上最年輕的總理馬林（Sanna Marin）看來，人工智慧（AI）知識不能只掌握在少數程式師的手中。
12月17日，芬蘭政府宣布將向所有歐盟公民提供免費的AI線上課程，讓這項技術成為歐洲人的通識教育。作為歐盟輪值主席國，芬蘭給歐洲人民帶來了不一樣的聖誕禮物。
據美聯社報導，這項免費的基礎課程「速成班」由芬蘭歷史最悠久的赫爾辛基大學和Reaktor公司共同開發，並由芬蘭經濟事務部資助。芬蘭官員表示，這個耗資近200萬美元的項目將為歐盟公民提供多語言服務，以説明人們應對就業市場上數位化及AI技術帶來的深刻挑戰。
來自芬蘭小鎮的Jaana Partanen就是正在學習這項課程的學員之一。直到一年前，這名59歲的牙醫面對「機器學習」或「神經網路」這類術語時還是一臉茫然。而現在，Jaana Partanen正在考慮如何將這項技術應用到她的工作中，可能幫助寫醫學摘要，或是幫助牙齒矯正。
她說：「我可以看到AI已經出現了，它為我們服務，實際上非常有用。」
實際上，提供免費課程的想法並不是由芬蘭政府發起的。課程創始人之一，赫爾辛基大學電腦科教授Teemu Roos表示，他們在2018年5月第一次決定推出這門課程的目的是「支援民主」。
在今年2月在接受《Daily Beast》採訪時Teemu Roos表示，他們開發的課程不需要任何寫代碼的基礎知識，也不是為了培養最尖端的演算法開發人員。相反，這門課程希望提高對電腦科學完全陌生的普通人對AI機會和風險的認識，這樣人們就可以自己決定什麼樣的技術是有益的，以及他們希望政府投資在哪裡。
Teemu Roos說：「這就是社會的運作方式。如果有足夠多的人說他們不喜歡（AI技術），那麼我們就會對其進行監管。」
這項名叫「AI元素」（Elements Of AI）的課程在去年一上線便受到了芬蘭商界和政府的熱烈歡迎。芬蘭外交部和國稅局當即宣布，他們將使用這項課程培訓自己部門的公務員。時任芬蘭經濟事務部部長林蒂拉（Mika Lintilä）更是將這項課程引入到了芬蘭的國家AI規劃中推向全國。
在AI領域，中美在資金投入和專利上的領先優勢往往令其他國家望塵莫及。林蒂拉說：「芬蘭永遠不會有那麼多錢成為（全球）AI技術的領導者。但如何使用這項技術，將讓我們與眾不同。」他認為，在發展人工智慧的基礎技術方面，試圖與中美競爭是沒有意義的。因此，芬蘭渴望成為在AI實際應用方面的領頭羊。
在今年6月發布的《2019芬蘭AI項目最終報告》（Leading the way into the age of artificial intelligence）中，芬蘭政府提出了進入AI時代的11點行動綱要。其中，吸引頂級人才，建立世界上最好的公共服務，將AI帶入到以信任為基礎、以人為中心的方向等成為芬蘭AI戰略的亮點。
在馬林剛剛在12月成為總理後，她將這項課程推向了新的高度。芬蘭政府表示，未來兩年內，Teemu Roos和他的合作夥伴將在政府資助下把課程翻譯成歐盟的20餘種官方語言，以惠及每個歐盟成員。許多歐盟大學還會為選修這門課程提供學分，允許學生將其納入在讀文憑。
據統計，到目前為止已經有來自110多個國家的22萬多名學生在網路上學習了這門課程。其中有四分之一的人年齡在45歲及以上，約40%是女性。在芬蘭，學習這門課程的女性比例接近60%。
能有如此向全歐洲人民推廣AI課程，與芬蘭的經濟結構和教育基礎有著緊密關係。中情局2019年世界概況顯示（CIA The World Factbook），芬蘭屬於高度工業化的混合經濟體，服務業占經濟總量的72.7%。在這個人口550萬的國家中，政府對教育的投入占到GDP的7.1%。一直以來，芬蘭都是全球著名的知識經濟體。
另據2017 OECD科學、技術和工業排行榜（OECD STIS）資料顯示，芬蘭人是世界上接受公司培訓比例最高（76.4%）的國家，接受在職培訓的女性員工比例高於男性。2015年，芬蘭資訊產業的勞動生產率水準比其他商業部門高出約70%。2016年，芬蘭16-74歲的人中有94%是互聯網用戶，同時在所有OECD國家中，芬蘭企業使用雲端運算的比例也排名第一。
對芬蘭人來說，AI時代已經來臨。而這位年輕總理希望通過AI通識教育，確保這個時代中的每個人都可以從中受益。
本文為界面新聞授權刊登，原文標題為「『85後』當政的芬蘭給全歐盟人民送禮：免費AI基礎速成」