美政府使用手機隱私位置數據，監控新冠病毒期間人員流動

（示意圖/取自pixabay）

據外媒報導，美國政府官員正在使用來自行動廣告產業的手機位置數據（而非業者本身的數據），來追蹤美國人在新冠病毒肺炎爆發期間的活動，CDC和地方政府已經收到了有關地區人員的手機數據。

該報導稱，其目標是建立一個政府門戶網站，其中包含來自全國約500個城市的地理位置資訊，以幫助確定人們遵守居家隔離的情況。比如，研究人員發現大量人聚集在紐約市的一個公園，並通知了地方當局。

美國政府試圖利用，在iPhone和其他智慧型手機上顯示的線上廣告生成的地理位置數據，來追蹤新冠病毒大流行，以瞭解該病毒如何在全國傳播。

上周歐洲公布了一系列電信業者名單，它們將與歐盟委員會共享客戶位置數據，以監控新冠病毒的傳播。週六，一份報告浮出水面，暗示正在美國進行類似的計劃，但方式略有不同。

目前尚不清楚這項工作是否與3月17日，有關美國政府討論將谷歌和Facebook的位置數據，用於類似工作的報告有關。在那種情況下，有人建議將匿名的位置數據移交給疫情的傳播，以使專家瞭解人們的活動方式，並預測病毒活動的熱點。

美國版本不是像歐洲計劃那樣，直接從業者那裡獲取，而是從行動廣告追蹤器獲取數據。這是蘋果和隱私倡導者一直反對的領域，因為可以透過追蹤來確定客戶的實際去向，從而可以進行針對性的區域性廣告活動，並監視其有效性。

據說該數據是匿名的，這意味著位置數據將能夠顯示某人旅行的地點，但不能顯示其身份。這樣的匿名和匯總數據可用於顯示總體趨勢，而無需透露個人的特定運動或動機。

即使是匿名數據，其使用也引起了無數的隱私問題，隱私倡導者敦促限制此類數據的使用方式，並防止將其用於其他目的。

其他國家則使用手機數據，來追蹤大流行期間的市民動向。歐盟的電信業者已與義大利、德國和奧地利的衛生當局，共享了一些數據，不包括有關特定患者的詳細資訊；以色列授權使用手機的位置數據，來追蹤病毒，確保這些數據「專用、限時和限用」。

美國電信業者表示，政府沒有要求他們提供位置數據。但《華盛頓郵報》在3月17日報導稱，聯邦政府正在與Facebook、Google和其他科技公司進行「積極對話」，找出如何使用手機位置數據的方法。

位置數據也許還可以幫助監控大流行的經濟影響，顯示減少的零售和旅行以及其他指標，反映出線下經濟的直觀影響。

廣告來源的位置追蹤數據的使用，已引起一些隱私權擁護者的建議，表明該產業正在使用新冠病毒，來試圖讓隱私侵權技術更能為普通用戶所接受。

隱私研究人員Wolfie Christl承認，以這種方式使用聚合數據有一些優勢，「即使這些數據是由公司秘密或非法收集的。」但警告仍然存在風險。

Christl敦促說：「由於對位置數據進行真正的匿名化幾乎是不可能的，因此必須採取強有力的法律保障措施。」由於可以將數據與其他資訊結合起來，以辨識和追蹤特定人員，因此可以做到。