自動駕駛新創公司Nuro，在日前拿到了意義最為重大的一張牌照。簡言之，它們拿到了美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）賜予的「尚方寶劍」，未來兩年可以在美國部署最多5000台低速無人運送車了。

按照此前的聯邦機動車安全標準（FMVSS），車輛必須擁有最基礎的人類控制裝置，比如方向盤、踏板和後視鏡等，顯然Nuro的無人運送車們不合規則。好在，如果新車不符合現有的FMVSS，製造商有權申請豁免，每家公司每年最多2500個豁免額度。不過，對於自動駕駛此一新生事物，NHTSA非常謹慎，它們此前還從未批准過任何自動駕駛公司的豁免申請，Nuro這次算是開了先例。

除了拿到「尚方寶劍」，Nuro還準備了新款無人運送車R2。未來，R2會首先在休士頓部署，幫客戶運送披薩和雜貨等。從體形來看，R2只有普通汽車寬度的一半，沒有方向盤更沒有座位，所有車內空間都留給了貨物。更有趣的是，R2像特斯拉Model X一樣裝備了科幻的鷗翼門。

這家前谷歌工程師創立的自動駕駛公司表示，未來幾週它們的運送車就將進行公路測試，為休士頓的無人運送任務做準備。此外，Nuro更是將NHTSA的決定稱之為「自動駕駛行業的里程碑。」

「美國人在跑腿送貨上浪費太多時間了。」Nuro說道，而它們設想的是一個所有東西都能免費按需送達的未來。

在R2的設計與組裝工作中，依然有底特律的Roush公司參與（這家公司還幫谷歌打造了那款「螢火蟲」）。相比於此前的R1，R2不但儲物空間大了65%，還新增了溫控系統更利於生鮮食物的運送。此外，它還配備了更大的電池，能支撐運送車一天的營運。

除了在監管和技術上有了突破，Nuro還解決了合作夥伴的問題。在休士頓，未來R2將幫助沃爾瑪和達美樂送貨。

作為一款電動無人運送車，R2主要執行的是短途任務，而且其足跡會被限制在經過精確測繪的社區街道。在2018年10月的申請書中，Nuro還表示，R2在營運過程中會有操作員進行遠端監督，如果有必要他們會果斷對車輛進行手動控制。

一般來說，一款新車想要上路行駛必須得滿足大約75項汽車安全標準，而這些標準的核心還是人類駕駛員。為了拿到豁免權，Nuro與NHTSA談了三年時間。在此期間，許多美國立法者也在奔走呼號，試圖推動自動駕駛汽車部署進度的加快。

對於交給 Nuro 的這把「尚方寶劍」，美國交通部部長趙小蘭表示，對於Nuro R2這樣的無人運送車，交通部門的傳統要求其實已經沒什麼意義了。

「更為嚴格的監督」

當然，Nuro這把「尚方寶劍」可不能亂用，NHTSA為其綁定了不少限制條件，比如「R2必須接受更為嚴格的監督」。此外，Nuro還要對安全問題進行即時報告，定期與NHTSA舉行會議，並邀請部署地社區參與相關管理工作。

Nuro還提出，監管者必須儘快對現有法律法規進行現代化升級，以適應自動駕駛技術的發展。

2016年創立的Nuro去年成功從軟銀願景基金融資9.4億美元，其估值也一躍達到27億美元，成功晉升自動駕駛獨角獸。除了休士頓，Nuro此前也曾在亞利桑那試過無人運送試點專案。

本文為雷鋒網授權刊登，原文標題為「Nuro「尚方寶劍」在手，無人運送行業的好日子來了」