英國脫歐後與歐盟政策的脫鉤仍在繼續。當地時間8月26日，英國政府宣布了一份數據政策改革計劃，將放鬆數據監管，並與歐洲以外的國家尋求數據方面的合作。
英國數位化、文化、媒體和體育部（DCMS）發布的新聞稿稱，由於數據流動的壁壘，英國每年會損失110億英鎊的貿易機會。本輪數據改革，旨在通過放鬆數據保護規定來促進貿易、創新和經濟成長。英國政府還將與美國、澳洲、韓國等10個國家展開談判，爭取達成數據流動協議。
同時，英國政府還任命了紐西蘭隱私專員John Edwards，為英國資訊專員。John Edwards長期以來是科技巨頭的批評者，2019年還曾發推文稱，Facebook是「道德破產的病態騙子」。
但英國政府似乎有意削減資訊專員的權力，在新聞稿中表示，John Edwards的工作將不再僅僅是保護數據權利，而是採取更加平衡的方式促進創新和經濟成長。
本次改革中最受民眾關注的焦點，是廢除Cookie確認彈窗。英國數位化大臣Oliver Dowden，也把Cookie彈窗問題作為數據改革計劃的門面。他在接受英國《每日電訊報》採訪時稱，許多Cookie彈窗「毫無意義」，所有對隱私保護影響不大的Cookie彈窗都應盡快取消。
這一改革計劃，招致了數據法專家和網路隱私保護活動人士的反對。反對者主張，當前世界的主流趨勢是注重數據保護、限制巨頭擴張。美國和歐盟都已從隱私權、反壟斷等多個方面採取相關舉措，英國不應反其道而行之。
英國開放數據研究所（Open Data Institute）的Jeni Tennison，此前在英國《金融時報》上就曾發表評論稱，英國真正的競爭優勢在於高標準、可信任、合倫理的商業環境，而非放棄監管。在全球民眾越發重視隱私保護的今天，英國的數據保護標準恰恰應當加強而非削弱，在數據監管的十字路口不能走錯路。
數據改革計劃也體現了英國脫歐後在外交方面所採取的「全球英國」（Global Britain）戰略，在脫歐後將英國打造成「泰晤士河上的新加坡」，放鬆監管、吸引外資，並在多個領域與歐盟之外的其他大國尋求合作。英國脫歐後也一直尋求與其他國家獨立簽署貿易協定，但目前只與日本和澳洲兩國順利簽署，與美國的貿易協定則遲遲沒有進展。
但是，「全球英國」同時也意味著與歐盟的政策脫鈎。2018年，歐盟開始施行《通用數據保護條例》（GDPR），為歐盟公民提供了嚴格的數據保護規範。由於所有與歐盟有數據往來的企業均需遵守GDPR，因此歐盟的數據監管在全球有著舉足輕重的影響力。
GDPR開始施行時，英國雖已公投決定脫歐，但暫時仍是歐盟成員國，因此GDPR在英國也自動具有效力。英國議會還通過了《2018年數據保護法案》，相當於把GDPR寫入了英國法律，在英國正式脫歐後也會繼續施行，但這同時意味著英國政府在脫歐後，對數據監管規定也有完全的修改權，本輪數據改革正是如此。
在宣布數據改革時，英國政府也暗示了，對歐盟在數據保護方面的嚴格規定的不滿。英國政府的新聞稿稱，此舉將消除國際數據流動中，不必要的壁壘和負擔。Oliver Dowden也表示，數據改革是英國的「脫歐紅利」，改革後英國的數據法規將基於常識，而非一味地打勾。
歐盟方面則對此回應稱，將密切關注英國數據保護法規的變化，必要時將不再承認英國的數據保護與歐盟同等。歐盟委員會的一名發言人表示，歐盟充分意識到英國數據保護規定偏離歐盟體制所帶來的風險，如果偏離幅度足以影響歐盟公民的數據安全，歐盟將修改、暫停乃至廢除與英國之間的跨境數據共享協議，必要時可立即生效。
因此，英國在數據方面與歐盟脫鈎對經濟會產生一定的負面影響。由於歐盟仍是英國最大的貿易夥伴，許多英國企業都在歐盟有業務，一旦歐盟判斷英國的數據保護不夠充分，英國的企業和民眾也將受到損失。
目前英國商界對於新的數據改革方案就持謹慎態度。英國商會的貿易政策負責人William Bain表示：「企業需要政府明確保證數據改革，不會給我們與歐盟的數據充分性關係帶來風險。」
還有專家指責，英國政府不顧放鬆數據保護對公民隱私和企業經營的雙重影響，一味迎合脫歐情緒。比如作為本次數據改革門面的Cookie彈窗問題，實際上就與GDPR並無關聯，而是2002年的產物，廢除這些Cookie彈窗對數據保護的影響也並不算大，反而掩蓋了更深層的政策偏離。
紐卡斯爾大學的網路法專家Lilian Edwards就認為，Oliver Dowden的表態只是一種煙霧彈。「這種脫歐宣傳幾乎什麼也實現不了！」Lilian Edwards說，「企業只要想與歐盟以及其他一些國家做生意，就得遵守GDPR標準。因此，這只會破壞我們十分脆弱又重要的數據充分性地位。」
本文為界面新聞授權刊登，原文標題為「保護隱私數據成全球趨勢，英國政府為何「逆流」放鬆監管？」