蘋果近日以2億美元的價格，收購了AI新創公司Xnor.ai

（示意圖 / 取自pixabay）

消息人士透露，蘋果近日以大約2億美元的價格收購了新創公司Xnor.ai，後者是一家專業致力於研究低功耗設備的人工智慧（AI）技術公司。

根據LinkedIn的數據，Xnor成立於2017年，總部位於西雅圖，有54名正式員工。被收購前，Xnor從西雅圖的Madrona Venture Group等投資者那裡，籌集了約1460萬美元。

Xnor是從艾倫人工智慧研究所(Allen Institute for Artificial Intelligence)分拆出來的，該研究所是微軟聯合創始人Paul Allen，創建的一個研究實驗室。

這家新創企業的專長，是在計算資源較少的設備上運行其軟體，而不是在功能強大的電腦雲集的數據中心。他們開發的產品可以在智慧型手機、攝影鏡頭、無人機甚至嵌入式低功耗移動cpu等設備上運行。

消息人士指出，蘋果可能會將Xnor的技術，整合到未來的iPhone機型中，改進Siri以及其他基於人工智慧和機器學習的任務，或者用於蘋果為應用程式開發者提供核心邊緣計算能力。

此前，Xnor還建造了一個「自助服務」平台，讓開發人員更容易在他們的應用程式中，使用人工智慧程式碼和數據。

值得一提的是，在《富比士》所提列的美國最有前途的人工智慧公司名單上，Xnor排名第44位。

他們給出的理由是：Xnor具備非常優秀的邊緣計算能力，他們開發的獨立AI晶片，可以在一塊裝有硬幣大小太陽能面板的設備上運行多年。

「蘋果不時會收購規模較小的科技公司，我們通常不會討論我們的目標或計劃。」蘋果在一封電子郵件中對CNBC表示。(每當蘋果證實自己收購了一家公司時，都會做出同樣的反應。)

一直以來，包括Google、Alphabet、Facebook和Microsoft等科技公司，都比較喜歡利用收購來擴充人工智慧人才儲備。

蘋果也不例外。

去年5月，蘋果執行長庫克(Tim Cook)在接受採訪時表示，僅在過去6個月裡，蘋果就收購了20至25家公司。

譬如，蘋果公司收購過Turi等其他類似的人工智慧公司。

兩年前，蘋果也是斥資2億美元收購了這家公司。Turi由華盛頓大學教授創辦，專注於為開發者提供人工智慧研發工具和框架，通過將機器學習和人工智慧技術應用到程式中，從而幫助開發者搭建推薦引擎、辨識詐欺行為、分析消費者使用習慣、更好地定位潛在用戶等開發和管理服務。

Turi的加入，蘋果可以更好地將這一技術與公司更多的產品進行整合。對於蘋果來說，吸納Turi及其技術除了將讓Siri直接受益，也將為Apple Music以及App Store等內容帶來更多的「智慧」元素。

事實上，蘋果近年來在人工智慧領域一直「蠢蠢欲動」。過去幾年，在AI領域，蘋果收購了包括Emotient、VocalIQ、Perceptio等諸多新創公司。

此舉被視為突破科技圈現有人工智慧格局的一次努力，進而與谷歌、Facebook以及亞馬遜等企業進一步抗衡。