經歷了四次股市熔斷後，美國終於開始正視新冠肺炎疫情了。
為了防止疫情進一步擴散，Waymo宣布暫停鳳凰城郊區的Waymo One自動駕駛服務。不過，在暫停營運的車輛中，並不包括已經取消了安全駕駛員的全自動駕駛汽車。
得益於無人化的運作，Waymo One的全自動駕駛車輛，依舊能在疫情期間「發光發熱」。
其他尚未有全自動駕駛技術傍身的自動駕駛公司，則是選擇暫停路測一事。至於Uber和Lyft這樣依靠駕駛員營運的出行公司，正面臨著嚴重的停擺危機。
安全駕駛員被迫「下崗」，全自動駕駛借機「上位」
事實上，為了鳳凰城1500名Waymo One用戶的身體健康，此前Waymo已經開始對車輛進行嚴格消毒工作。
至於那些能夠實現全自動駕駛的Pacifica，是Waymo去年逐步取消安全駕駛員的成果。不過這些車輛還屬於Waymo「早鳥計劃」的一部分，其乘坐體驗至今還是個謎。
「出於保護乘客健康與人身安全，以及整個Waymo大家庭的目的，我們宣布暫停，鳳凰城大都會區域配備安全駕駛員的Waymo自動駕駛汽車。」Waymo 在推文中宣布。
「按照當地規定，Waymo在加州的自動駕駛汽車也已停運。不過，鳳凰城的全自動駕駛汽車還是會繼續營運，但只接受早鳥計劃用戶乘坐。此外，Waymo在鳳凰城的無人遞送與自動駕駛卡車測試（Waymo Via）還會繼續。」
目前全美參與自動駕駛測試與研發的公司有幾十家， Waymo是第一個推出小規模、半公開商業營運的公司。疫情升級之後，Waymo One服務和航空、公共交通等交通服務一樣都受到了巨大衝擊。
好在，Waymo已經搶先一步實現了部分車輛的全自動駕駛。此次疫情也是Waymo進行自我評估的好時機，幸運的話，它甚至能藉機贏得公眾對自動駕駛汽車的信任。
「我們有能力在疾控中心與當地政府的衛生健康框架下，完成自動駕駛出行、遞送等服務，保護乘客與合作夥伴的安全。」
在營運模式上，Waymo One與Uber或Lyft差別不大，用戶只需下載應用程式在手機上叫車就行（營運區域設在鳳凰城郊區，面積為100平方英里）。
不久前，Waymo還成功拿到22.5億美元的外部融資，未來這部分資金將幫助它們加速自動駕駛計程車與卡車等服務。
其他自動駕駛公司如何應對疫情危機？
至於其他自動駕駛公司，基本都已經停止了手上的測試工作。
顯然，這項以替代人類駕駛員為目標的技術，現在仍然需要人力來維持，並且幾乎每個環節都需要。
不過，測試暫停幾周並不會影響自動駕駛汽車的整體研發進度，畢竟各家公司的模擬器依舊在線上運轉。
以下為各家自動駕駛公司針對新冠疫情推出的應對措施：
Cruise擁有灣區最大的自動駕駛車隊，它們在加州車管所共註冊了233台自動駕駛汽車。美國時間本週二，通用宣布Cruise的自動駕駛測試，因疫情問題將停擺三周。
與Waymo不同，Cruise現在還沒有真正的商業化叫車服務，其自動駕駛汽車只對自家僱員開放。
估值32億美元的自動駕駛新創公司Zoox，也暫停了在舊金山和拉斯維加斯的測試，直到下月7號。
有福特和大眾雙巨頭撐腰的Argo，大部分測試在匹茲堡、邁阿密、底特律和華盛頓進行。不過，美國疫情的迅速惡化，讓它們選擇停掉所有測試地的路試工作。至於停擺時間，Argo則沒有對外公布。
主要在以色列展開測試的Mobileye，則沒有計劃停掉自動駕駛測試工作。「我們在以色列的測試工作會照常進行，並未受到疫情影響。」Mobileye發言人解釋道。
專注於無人遞送技術的Nuro稱，公司會暫停在德州和亞利桑那的營運。
在中美兩國都有分部的Pony.ai，則選擇暫停在加州爾灣的自動駕駛叫車項目三周，在弗雷蒙特的自動駕駛通勤車項目，也會陷入停擺。
未來幾周會發生什麼誰也無法預料，如果美國因為疫情影響而陷入經濟危機，那麼Waymo此前的融資，很可能會成為自動駕駛鏟業很長一段時間內，唯一的好消息。
自動駕駛新創公司們受的傷可能會更重，主要原因還是缺乏營收和新的投資，即使像Zoox這樣的新創領頭羊也不能掉以輕心。眼下，Zoox正在籌措新一輪融資，但當下金主們還會輕易為它掏腰包嗎？
Uber、Lyft未來恐面臨停擺危機
除了提供自動駕駛服務的企業受到影響，叫車巨頭Uber與Lyft面臨著更大的挑戰。
除了暫停了自動駕駛測試，美國時間本週二，兩家公司宣布由於疫情影響，將暫停美國市場的併車服務（最多三位乘客併車）。未來，如果疫情進一步惡化，它們的業務甚至將面臨停擺危機。
Uber 表示：「我們的目標是要減緩疫情成長的曲線。」未來，這一舉措可能會推廣到全球其他市場。
雖然送人的服務面臨停擺風險，但Uber Eats等食物遞送服務還會繼續，不過貨物不再送上門，而是放在客戶家的門廊上。此外，Uber 還將積極承擔社會責任，為急救和醫院的工作人員遞送30萬份食物。
目前，正常的叫車服務還在繼續，不過Uber提醒乘客要洗手，坐在車輛後座，並在行駛中保持窗戶開啓。
如果疫情繼續惡化，Uber的叫車鏈會受到巨大衝擊，畢竟「零工經濟」中的Uber司機抗風險能力較弱，病毒面前他們更是弱勢地位盡顯。
好在，Uber和Lyft等公司正在商議為這些司機創立風險基金，以防新冠病毒拖垮他們的家庭（本月月初，皇后區就有一位Uber司機確診）。
本文為雷鋒網授權刊登，原文標題為「新冠肆虐美國：自動駕駛暫停測試，運營停擺」